回到斥鷃园时，已是满天星光残暴，残余的暑气还没被晚风彻底消尽，院子里的花草似乎刚刚浇过水，惬意伸展开枝叶，隔近些，能够感知土壤里吐出的湿意，给人一种骤雨新霁的错觉，使身心明净，把多少浮躁纷扰都遗忘在粉墙朱扉之外。
花草丛中传出蝉叫，不是清亮婉转的唱声，低哑而粗砺，衬得一院沉静。
兰庭站在灯月斑驳里，忽然感到这处名义上属于他的宅院却在很长一段时间并非为他栖居的处所，此时仿佛认真具备了家园的意义。
固然并没有小娇妻站在门前伴着风灯等候晚回的夫君，闻声远远的脚步声就莞尔欢颜。
兰庭依着游廊转过前排的厅堂，更见草木葱茏灯影流光，依稀有女子的笑语，只是仍然不见人影，卧房的南窗敞开着，往里一看还是不见人影，只看花几上一盆仙山红正自寂寞流露芳香，炕几上如随手丢在那儿的一卷书，扉页上的书名透着一股传奇性，也不知又是春回从哪家展子里买来的时兴话本——自从舒娘子引荐来阮中士，有那位作幌子，春回忽悠起费嬷嬷来更加出神进化，最近越发放开手脚了，从前还知道把偷偷从外头买来的话本“乔装打扮”，如今大剌剌地摊在炕上，也不怕落人线人。
应是终于意识到费嬷嬷虽说把女则内训倒背如流，实则根本就不认得几个字儿，且连老太太都不拘束这些，费嬷嬷看似严格却不会像当初的曹妈妈一样处处挑剔。
兰庭见春回不在屋子里，干脆也不进往，循着笑语声绕过卧房西侧的小径，还隔着排花篱就见小后院里一片的衣香鬓影，他这么大个人儿在那里站着好一阵，楞是没一个人察觉。
七、八步远的处所，几个丫鬟围在灯下，或坐或立，青萍端着考官的架势态度严肃着，菊羞站她跟前儿，一问一答却完整和架势颠倒了。
菊羞问：“是能移动的物件？”
青萍答：“是。”
又问：“那物件有香气？”
又答：“否。”
再问：“那物件是可拿在手里的？”
再答：“否。”
菊羞便不问了，大约是在沉思。
进深拍着手道：“菊姐姐这都猜不出，要不我给个你提个醒？你试着猜猜说不定就中了呢……大爷！”终于有个丫鬟发觉了男主人正在“偷窥”。
菊羞却认为“大爷”是进深给的提示，啐往一口：“呸，好个坏心眼的小妮子，知道你是大奶奶的拥趸，一心想着让大奶奶取胜，哪会这么好心给我提示，定然挖着坑打算把我往里拐带，可你难道认为我真没长头脑么，说的是猜一个东西物件儿，大爷堂堂朝廷命官哪能是个东西。”
兰庭：……
进深急了，扯着菊羞让她转身看：“我是提示大爷回来了，可没说大爷是个东西！”
兰庭：！！！
青萍也终于看到了赵大爷已经站在小后院里，连忙站起，过来见礼后一边儿解释道：“气象太热，大奶奶就让咱们在后院里乘凉，道干坐着说话也无趣，就想了个方法一齐游戏，众人先拈阄，拈到‘躲’字的把香囊躲在院子里，让拈到‘出’字的人寻获，而拈到‘出’字的要说出一件事物，需得在后院里举目能见的，让躲物的人猜估，双方先完成对方出题为获胜方，这一轮恰好是大奶奶拈中了‘出’，菊羞拈中了‘躲’。”
兰庭往过走几步，这才瞧见了春回，正在鱼塘对岸，手里提着一盏风灯低腰埋头一步一趟专心致志应题，应当是已经沐浴过了，长发垂散着，只用丝带轻轻一束，穿着轻便
的玉绸中单，使窈窕身段展现无遗，求胜**十分强烈，仿进无人之境，看都不看这边儿一眼。
又见菊羞怕也不肯服输，虽说不得不随着青萍过来见礼，但这会儿已经四顾着
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