事情一开始，要追溯到五年前。
五年前，圣四十大寿，却恰逢江南大旱，为表与民同苦，皇特令吏部，不施大宴，一切从简，将多余金银，遍施各地，以抗旱灾。
皇爱国爱民，大臣自然乐于如此，但同时又觉得皇帝大寿，不该太过简易，进而倒也施了些小计，弄了些趣意节目，已悦帝心。
自?致仕归宁后，纪南峥便不常回京，但五年前那场寿宴，他回去了。
当时，他便途经这明月镇。
明月镇与官道相连，自京城出郊，一路往东，不过半日路程，便能见到这热闹非凡的林小镇。
镇商客居多，这也并不怪，毕竟京郊之外亦属皇土，寸土寸金，在这里做买卖，肯定是赔不了本的。
纪南峥知道京郊四面都有不同的闹市，但这明月镇，他是第一回来，想着离大寿还有十日之期，他索性暂住了下来。
刘喜娘的事，是那时候发生的。
一开始是京里有队军队来各镇寻看十六到十八的妙龄女子，说是皇后为了皇大寿，亲自编排了一曲群舞，群舞所需首舞伶一名，次舞伶十名，伴舞伶八十九名，凑一曲百鸟朝皇。
其首舞伶与次舞伶倒是早有人选，奈何伴舞伶哪怕征尽了京各大舞坊的姑娘，也尚缺十多名，因此皇后便下令民间征寻，这才有了朝廷军亲自门相人。
明月镇妙龄女子多，但长得能进宫献舞的，还真一个都拿不出，这个时候，有人听说，隔壁镇的刘喜娘选了，要御前献艺了。
纪南峥当时是听了个趣儿，还多管闲事的担心大寿再过十日要到了，现在还没选好人，那排舞来得及吗？
然后到了第二天，他听到了刘喜娘的死讯。
事情与之前那闲客说的一样，是让刘喜娘的亲爹后娘给祭了水鬼，可人家祭活人是暗地里做的，几个人守口如瓶，竟让官府没有一丁点办法将他们纠办。
可这刘喜娘也不是默默无闻，昨个儿才入了皇后的编舞名单，今天人死了，这怎么跟朝廷军交代？
纪南峥以为事情会闹起来，但毕竟无亲无故，来相人的军队气恼了一番，又想着大寿临近，不敢耽搁，只得匆匆又去寻看别家姑娘。
朝廷军一走，便意欲着刘喜娘的死，彻底要成枉死了。
纪南峥一生执教，为人师，见到这样草菅人命的恶事，自然心绪难宁，他一时气愤，直接找去了隔壁镇。
隔壁镇原来叫什么已经不记得了，但自从明月镇建起来，且成了十里八乡著名的闹市镇后，隔壁镇改了名字，沾了明月镇的光，取了个清风镇。
纪南峥去的时候，街头巷尾都在传说刘喜娘的死。
祭天是刘家人背着外人干的，镇人口，自然不是所有人支持这么荒唐的祭奠手段，有义气重的，直接往刘镇长家门口泼狗血，说他们一家人丧尽天良。
可大多数人，还是事不关己，背后唏嘘两声，悲叹两声，到底不是自家的事，也没理由多管闲事。
纪南峥打算找镇的乡绅问一下，这事儿镇里没有人管一管？却在刘镇长家门口，发现了一桩怪事。
“是他们家的小儿子。”纪南峥道：“他在家门口的牌匾绑了根绳子，又在门口的狮子头，洒满了石灰粉。”
柳蔚皱了皱眉，双手环抱，后背靠在楼梯的护栏：“那是什么意思？”
纪南峥道：“这是民间的说法，据说绳子是为了拦下门前的恶鬼，让恶鬼知难而退，石灰粉则是激发镇宅兽的凶性，让他们能目视恶灵，威恐吓退。”
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