含元殿的早朝是每日五更，大臣们往往是提早一刻便须聚到宫城口。万桦帝都地属山势，住得离皇宫近的官员倒也罢了，家住得偏远些或是地势低一些的，每每早朝前都要爬上一段山路。虽驾车而行，到了城门口的时候也多是人困马乏，要喘一口气。
早朝的时辰是祖制，不可变更。温帝知道众臣辛苦，假称自己清晨思绪懵然，每日上朝前须静坐片刻方可清醒。于是自己五更天就坐在御座上，却令众臣晚半个时辰再入殿来，这样便不算是违了祖制。
如此，有人贪睡迟到了一会儿，亦可遮掩过去。朝臣们心知肚明，心中自是大为乐意。只有慕云佐颇有不悦，数次要奏，却被兄长拦下。
“你我的太师府就在皇宫侧近，不比那些大臣们辛劳，此事若是过于苛严，反招人非议。”
兄长发话，慕云佐只能不言语。
如今慕云佑已逝，慕云佐病养于太师府，温帝生性平和，朝臣们越发散漫起来。以往到了殿前皆是屏息而立，分列两侧。如今三三两两，聚成数群，口中闲话不断。更有甚者，还偷偷从袖中掏出点心吃上一口的，搞得不像上朝，倒像是游园。
但其中有一人是个例外，他既不与人闲话，也绝不迟到。数十年如一日，每日五更天便候在殿外，静立如松。
也有人会上前搭话：“叶大人住在烟波大街那样远的地儿，怎么一次都未曾迟到过，每次见了精神还如此的好？”
“在下平日无趣，睡得早，仅此而已。”平日无趣，话说得无趣，搭话的人再讨个没趣，久了也就不搭话了。
无所谓，叶知秋要的就是这个结果。
五更过半，群臣上殿。
拜，起，列。
自从慕云两太师不在朝中，殿上的氛围便祥和了许多。不过苍梧国确实也是太平盛世，年年粮草丰足，风调雨顺。若不是前几日西北境地震了一角，殿上几乎要无本可奏了。
就在这群臣们以为又是寡淡的一天时，温帝忽然开口道：
“近日碧海国传来书信，说起两国联姻之事，虽未有定论，但颇有喜闻之意。此事原系太子唐突，忽然提言于碧海明皇前，朕初闻时亦惊愕不已。只是两国联姻，事关重大，不知诸位爱卿有何见论？”
众臣听了暗自忖度。两国婚嫁，本是好事，就是不知道圣上意下如何。这种时候最须见风使舵，先要揣摩圣上的意思才好附言。
譬如圣上说，“原系太子唐突”六字，就大可推敲。听着似是言有责意，一个“原”字便扭了局面。又譬如，“喜闻”二字，若是圣上心中不许，何以会以“喜”字述之。所以，听起来是圣上问咱们这群爱卿的见论，实际上应是早有主意了。只是话怎好说得太直接，所以曲婉了些。
群臣们都是久经朝堂的人精，况且温帝的话语并不藏头掖尾，略加思索便知其意，于是脸上纷纷铺满喜色，舌底下伏着的各种贺赞之词都开始蠢蠢欲动了。
其中户部尚书裴然最是起劲，他本来就嗓门大，一开口便盖过了所有人：
“启禀圣上，臣以为两国联姻非同民间嫁娶，事关国运，牵一发而动全身。太子殿下少年老成，乃聪颖之主。出使碧海时，虽遇落英湖之劫而不惧，初入异国境而不怯，尽显我苍梧国的皇家风范。此次太子殿下忽然建言联姻，虽看似意外，但臣敢肯定，此事必是殿下着眼两国大局后深思熟虑之结果，绝非仅出于儿女私情。此等胸襟之浩瀚，君王之气度，与圣上系出一脉，实是我苍梧国之大幸啊。”
“是是是！对对对！”含元殿上一阵附和的回声荡漾。
裴然见四下群臣造势，温帝含笑不语，心中颇是得意，乘势继续说道：“碧海自古多金，国富民足，与我苍梧两国联姻乃是门当户对，天作之合。又闻明
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