这么一折腾，足足到了天黑他才摸进自家门，着实把老母亲给唬了一大跳。
“你不是写信回来说衣锦还乡吗？这大晚上的是唱得哪一出啊？”曹老太待看清来人是谁，惊呼道。
内衣外穿，灰头土脸，抱着几株笋，跟做贼似的黑灯瞎火摸进了院子，这搁谁都得吓一跳啊。不过老曹是有经历的人，想起去年这时候在碧海国大街上还穿过露脐装呢，这内衣外穿又算个啥。
“娘，那个臭小子呢？”老曹假装没听见母亲盘问，扯开了话头。
“呃……出去了，说是去隔壁县城的朋友家去住几天。”
老曹本能地觉得曹老太在说谎。
老娘护孙子向来护得紧，准是又在替他遮掩什么。
父辈和祖辈围绕孙辈之间的交锋永远是斗智斗勇的长期过程。其中分寸的把握不仅需要积年累月的摸索，还要敏锐的判断能力。
在老曹足足盘问了曹老太半个时辰之后，终于成功地得知了自己的儿子坐着马车去万桦帝都的事儿。
不过曹老太也没有完全败下阵来，她坚持说只是陪个朋友去万桦帝，丝毫没有提到这个朋友就是县太爷的事儿。
要知道李青天可是个好人，如今儿子已经是统领了，万一见了李青天拿官阶压他欺负他，那岂不是以怨报德了？这种事儿我曹老太虽是女流之辈也是不会干的！
老曹一听儿子去了万桦帝都，简直是心急如焚。
他倒不担心儿子路上有什么凶险，儿子有几分手段他很清楚。只是老娘说的这个朋友到底是谁？自己不在家的日子里，到底儿子交了什么狐朋狗友？以至于放着正经学业不努力，却偷偷溜去万桦帝都去？
心里想着，嘴上却不敢太埋怨老娘。
老曹换了身干净衣服闷闷不乐地辗转反侧了一夜，还是打定主意天一亮就找匹马亲自追上去。
第二天早上起来，曹老太听说儿子这就要走，极不情愿地替儿子备好了干粮清水。老曹看着曹老太慢吞吞地拾掇好的行李，觉得老娘是舍不得自己走，心里颇有些过意不去，好容易回乡探亲，才睡了一夜，确实不像话。
可这还不都是因为这混小子？！
老曹刚上马，忽然想起件事来。
“娘，有啥事儿就叫人递个信到泾州府去，李卓那小子如今发达了，有什么事儿定能帮得上。”
说完，鼻头正有点发酸，曹老太这边变戏法似的又拿出四五个包裹来。
老曹一愣，“这都是啥？”
“有红豆，绿豆，小米。哦，对了，这儿还有几根玉米，软糯得很。嗯，还有你爱吃的核桃，都替你剥好了。还有这是炖肉用的十三香调料。这个你们那边儿未必能有。”
老曹哭笑不得，万桦帝都还能没玉米？
可待要推辞，曹老太又不依了。
“都是好东西，能占你多大地儿？好歹是马驮着又不是你驮着。再说了，又不是都给你吃的，到了帝都我的好孙子还要吃呢。”说着，曹老太又把脸一沉：“记住啊，见了孩子有什么话好好说，别又变眉变脸地骂！瞧你成天那张凶巴巴的脸，搁谁愿意听你的啊？你见过孔夫子扯着嗓子骂孩子的吗？”
“没见过没见过……”老曹顺从地应声道。
我连孔夫子都没见过。
于是老曹骑上马就急急地往西追去。他骑的是马，曹习文坐的是车，不过两日，还真就被他给追上了。
老曹本来见着这几辆马车还不确定，结果老远路就听见儿子从车中传出来的爽朗笑声，笑得还是自己的窝囊样子，这气就不打一处来了，所以拦在车头那一吼声，使出了十足的力气。
曹习文下车一见，果然是老爹正横马驻足，脸上的麻皮都快扭成疙瘩
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