和王公公切磋下厨艺，现在王公公也随着去了泾州，她跟前已是一个相熟的下人都没有。有时实在闷得慌，她就会去杨宫附近转一转。见不到他人，看看他以前住的宫也是好的。
这一，朱芷洁又出来信步闲逛，后只跟了两个宫女。刚逛到一半，她忽然瞥见上次拜见太妃时遇到的岔路。那时王公公很是遮掩地引她去了左边的那条路，对右边的路却避口不谈。
究竟那里有什么呢？
朱芷洁好奇心动，往那里走了几步，一时心里有了主意，转吩咐道：
“我出宫时忘了让你们把黑岩青针晾上，你们先回去烹茶吧，待我回宫时正是喝的时候。”
两个宫女应了一声，兀自去了。
朱芷洁见她们走远，又望了望四下无人，蹑步往右边的岔路走去。
这条路果然是长久无人行走，路沿边一层如绿绒般的青苔，宫墙之上肆意地爬满了藤蔓，溪水流到墙角根，入了墙下的沟渠便再也不见了。
朱芷洁走近宫墙，墙上是几处冰裂纹漏窗。她踮起脚朝墙内看去，只见草木丛生，几乎就是荒郊野岭的景象，看不出还有宫的样子。
这究竟是什么地方……
朱芷洁正暗自琢磨时，脑后忽然响起一个严厉又苍老的声音。
“你在做什么？”
朱芷洁被吓了一跳，回过头来时，发现不知何时后站了一个老妇人，神色很不客气。
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