说。不过说起来，袁大人通敌的罪名一旦坐实，那可没宋某这般幸运了，那可是族灭之罪……想来吴争怕没有仁慈之心，能赦免你！”
袁尔梅脸色忽青忽白，半晌，一咬牙道：“袁某豁出去了，先生说吧，如何行事？”
二人的头慢慢凑近，剧变，正如一场夏天的暴风雨，说来就来。
……。
鱼市街尽头，此时已经搭起连处约数里长的稻草棚。
数千乱民这些日子就住在这里，但这些铁定不是官府搭的，而是民众自己动得手。
时值六月，天气炎热。
垃圾、蚊蝇、恶臭、污水……这绝不该是人待的地方。
就连负责维持秩序的巡逻禁军，都以汗巾蒙面，不堪其臭。
离街口最近的一处草棚，此时人头最为拥簇。
“刘元，你可别忘记你爹娘是怎么死的？！”
“狗的刘老三，你是被灌了 汤了吧？”
“不去，没见着现银，打死都不去！”
“就是，狗官的话若能信，母猪都能上树！”
“就是，咱们的银子那可是血汗钱，被这帮丧良心的狗官吞了不算，还惦记着咱们的房子、田地，逼死多少人命了……这样的朝廷，活该亡！”
这话一出，大草棚里一片死静。
连冲口说出这话的人，也闭紧了嘴巴，左右四顾，惶惶之意，不可言表。
暴乱之前，他们是良民，这勿容置疑。
但暴乱后，人心中的魔被激发出来，打砸抢烧，甚至伤害平日街坊、无辜之人，无所不及。
始作俑者刘元，在这一刻生出一种后悔。
民众发动起来容易，但发动起来之后，已经不是他能控制得了的。
刘元骨子里终究是个读书人，他知道这样不对，特别是那夜清军攻破金川门之后，刘元已经意识到不对，至少暴乱的时机不对。
清军一旦破城，百姓包括自己，面对的就不是贪官污吏，而是恶魔。
四年前，这一幕上演过！
所以，他想弥补自己的罪过，吴争的到来，给了他说服自己的理由，还有一条上岸的路。
刘元决定，要好生把握这来之不易的生路。
“街坊们，刘元没有忘记爹娘被那些狗官逼死。”刘元的话，在一片死静中显得特别响，“我的酒馆，街坊们都知道，怕是连寻常兵丁、衙役都掩鼻而过，可今日有官进来了，坐下了，还喝了一口我店里的酒……仅凭这一点，我刘元信他。”
郑一刀口拙，只是使劲地点头，以此来证明刘元说得是事实。
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