春风惹人醉，花开似繁锦。沉睡了一冬的南直隶有钱人们，早已是按捺不住春心，狂蜂扑蝶月夜笙箫。南京城外的秦淮河花船穿梭如织，“品月轩”花船上姑娘们喜悦的笑声中，很不协调地出现数声叹气之声。面对满桌子的美食、美酒，饭桌上的六个员外打扮的扬州盐商，个个如同死了亲娘般面如土色。自从扬州盐商主动挑起大明立朝以来最大的财富大战，本想着摧垮破奴侯最赚钱的买卖，他们随后再踏足这大明最挣钱的行业。
人只要有了贪欲，对后果的考虑自然也就少了。破奴侯张平安可不是善良之辈，你要是敢打他的买卖的主意，张平安是绝对不会善罢甘休。由吴厚德亲自带领的扬州六家盐商家主来到南京城，他们请魏国公徐弘基出面帮助说和，希望能用银子化解双方之间的误会。接到盐商请求的魏国公徐弘基也是满头官司，这件事他还真不好不管，可要是管得太多又会得罪大财主许义安，这就让徐弘基头疼不已。盐商每年给他的冰敬、碳敬，夏冬两季孝敬是一万两白银，差不多已经给了十多年了，也算是徐家的老金主了。
但破奴城宣慰使司许义安给的“银广聚”银楼的分红一年数十万，加上采购魏国公家丝绸作坊的素色丝绸以及茶庄的茶叶，每年也有三十万两银子，这双方闹了矛盾徐弘基给许义安下了帖子希望摆饭局好好聊聊。许义安接到徐弘基的帖子后，倒是亲自上魏国公府赔罪，说是破奴侯张平安有令，让盐商拿出二千万两白银弥补他心灵遭受的创伤。虽然徐弘基没有与破奴侯张平安见过面，但他根据破奴侯多年行事做派，对破奴侯这个回复当下就心惊肉跳，这是破奴侯要出狠手教训对手的前兆，按照破奴侯不给对手留活路斩尽杀绝的先例，这次扬州盐商所付出的代价一定不小。
魏国公徐弘基心中暗叹，大明南北都在盛传破奴侯最近沐浴儒学春风开始为人向善。哪成想扬州盐商动了破奴侯最赚钱的买卖后，教导人与人为善的儒学在他眼里就成为狗屁，张平安凶恶的本来面目随之暴露无疑。扬州盐商上百年的根基不是凭空而来，盐商数代人积攒下来的人脉其势力相当恐怖。要是破奴侯不懂规矩绑了盐商们的肉票，或者是把人家满门抄斩，这南直隶绝对要被那些读书人闹翻天。真要是出现这种情况，他这个魏国公的官位也就做到头了。为此，徐弘基专门找到许义安与他约法三章，不许破奴侯绑票，不许破奴侯放火、不许破奴侯杀人，只要破奴侯能做到这几点他不插手这场恩怨之中。
许义安倒是爽快地答应了徐弘基的要求，这下魏国公徐弘基更加紧张了。主要还是破奴侯张平安的名声不太好，张平安经常干一些不讲信用的事情，许义安虽然在破奴军中官职不小也不能替张平安做主。因此，徐弘基向几个盐商建议，先举家到南京城躲避一下，再找合适的机会他与许义安说和。这也算是一种解决办法，反正扬州盐商有的是钱，他们都在南京城购置有别院，即便是在南京城住一辈子也饿不死。
魏国公徐弘基用这种方式向许义安暗示，他徐弘基要力保扬州盐商生命不受侵害。许义安好像对此并不在意，他在谋划一个大的报复方略。从不涉及食盐的破奴城宣慰使司南北直隶衙门，这段时间都在各地囤积大量盐货，以至于南北直隶食盐价格飞涨。这本来对于扬州盐商来说是天大的好事，可老于世故熟悉盐务的吴厚德却从中嗅到的危险的气息。扬州盐商的手伸得很远，可以控制北直隶南部和南直隶全部的食盐买卖，连湖广地域都是扬州盐商的地盘，任何大宗食盐交易都逃不过他们的眼线。
今天他们聚在一起商议对策，半天这帮食盐买卖上的老狐狸们都没搞清楚破奴城宣慰使司要整出什么幺蛾子。也就在他们愁眉苦脸之际，吴家下人送来了一封书信，说是破奴城宣慰使司在直隶率先出盐货，据说南直隶这两天要把囤积的盐货全部清空。这个消息一
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