大明京师南城巨大的喧闹声，将沉睡深宫的崇祯皇帝吵醒。按照大明祖制，入夜后皇宫必须落锁。在朝房值更的官员，从宫门的门缝中将闯军入城的消息禀报了内廷。崇祯皇帝朱由检在得知这个消息后如五雷轰顶，心乱如麻的朱由检亲自跑到午门宫墙之上向南眺望。可惜的是高大的承天门和正阳门遮挡住了视线，只见橘红色渲染了黑暗的天空，崇祯皇帝甚至能听到闯军发出的鼓噪声。经历过建奴多次入寇大明京城的崇祯皇帝，多少还是知道一些军事，他推断闯贼虽然攻入了南城还是被阻挡于内城之外。崇祯皇帝的这个猜测，给予了他少许安慰，他或许还有时间调兵阻拦闯军攻入内城。崇祯皇帝下旨，追问兵部当值官员，山海关总兵吴三桂的援军是否就在京城附近。
崇祯皇帝的这个旨意，是由少监莫问尘前往午门外朝房传旨。他坐吊篮下到宫墙之外跑至朝房，让莫问尘绝望的是，他只看到朝房昏暗摇曳的烛光中满是散落的纸张，愣是没在偌大朝房看到一个人。莫问尘好不容易才从城墙上下来，皇帝的旨意还没传到不敢回去交差，只能是跑到兵部衙门去问当值官员。待莫问尘从小门来到东长安大街，差点没被混乱人流挤入金水河。戒严令在这个时候完全失去了效力，五城兵马司的兵卒们根本就无法控制慌乱的人群。这其中很大一部分人背着金银细软，拖家带口往西直门跑，这些官员和富豪们终于在这一刻鼓起了勇气向西跑去。不是这些人不知道张家庄内避祸，可这些年来华国公一系官员就是他们嘲弄对象。当闯军围城时，这帮官员和富商还心存侥幸。
大明京城自成祖朱棣时起，二百年来就没有被攻破过，蒙古瓦剌丞相也先带数十万蒙古骑兵来到德胜门，结果是望城兴叹还遭到伏击。建奴数次出现在京城之外，除了安定门那次攻防战比较凶险外，也没有攻入过城内。因此，京城大多数官员乃至百姓还抱有一丝希望，他们都祈祷流寇劫掠一番外城后离去。当京师城破的消息传来，打破了城内所有人的希望，恐慌中的百姓和官员们四处奔散。稍微有头脑的人会想到一个去处，那就是西直门外张家庄华国公府，他们猜想闯军或许不敢前去打劫凶悍的华国公府邸。人都有从众心理，当大股人流朝京城西北涌去时，似乎大家都明白了京城安全之地。大内少监莫问尘在拥挤的人流中挤掉了鞋子来到兵部衙门之时，眼前的一幕令人绝望。
少监莫问尘没看到一个当值官员，却看到了近百士卒把值更书吏打死在正堂。这个倒霉的书吏倒不是隐瞒军情，而是没有及时交出他掌管的信印。由于常年战乱，大明兵部属于朝廷中少有的有油水衙门，库房倒是没有银子，当官的早就把银子贪污到自己家里去了，一帮心思灵活的兵部守军动了歪脑筋。这些守卫兵部的兵卒深知衙门里不藏银子，当官的早就在家里收银子，他们要想在闯军面前得到信任，兵部信印自然成为最好的投名状。掌管信印的官员不在，拿着钥匙的书吏就成为乱兵的目标。他们活活打死书吏抢夺了钥匙，为挣钱信印这帮兵痞自己由打了起来。眼见兵部打得血肉横飞，少监莫问尘哪里敢在这个时候冲进去送死。不但兵部乱成一锅粥，兵部衙门西面的宗人府也出现衙役抢劫财物，以至于莫问尘不敢走进衙门街。
内城乱成一团，势必造就一批趁火打劫匪徒。平常街面上的地痞聚集起来，他们从刚刚开始的数人很快就啸聚起数百人。一般家大仆役众多的勋贵家这帮熟悉环境的地痞不敢动，他们虽然知道这些人家财货丰厚却不容易得手。但也有例外，位于河漕西坊观音寺胡同的周奎府邸，却被数百亡命徒包围。他们是由五城兵马司兵卒和地痞共同组成了抢劫大军，这帮匪徒打着火把从正门用圆木撞击周国丈府大门。这帮匪徒领头之人却是锦衣卫小旗魏成月，他一面叫喊着周奎乃是国贼，府里财货数百万却不拿出来劳军，以至于闯贼攻破京城。魏成月高
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