甄士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了大半，又见奶母正抱了女儿‘英莲’走来。
甄士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀中，逗她顽耍一回，又将英莲带到街上去看那热闹。
正在街上走着，忽见从街口那边来了一僧一道，那僧癞头跣脚，那道跛足蓬头，疯疯颠颠，挥霍谈笑而至。
这癞头和尚与跛足道人到了他面前，看见甄士隐抱着英莲，那癞头和尚突然大哭起来，向甄士隐说道：“施主，你把这有命无运累及爹娘之物，抱在怀内作甚！”
甄士隐听了，知道是疯话，也不去理睬他，那癞头和尚接着说道：“舍给我罢，舍给我罢！”甄士隐不耐烦，便抱女儿撤身要进去，那癞头和尚指着他大笑，口内念了四句言词道：
“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”
甄士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历，只听那跛足道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后，我在北邙山等你，会齐了，同往太虚幻境销号。”
那癞头和尚道：“最妙，最妙。”
说毕，二人一去，再不见个踪影了。士隐心中此时自忖，这两个人必有来历，该试一问，如今悔却晚也。
...
却说在扬州城内，有个说书先生，来了七八年了，说的书十分精彩，却又不带重样。
每日里这位说书先生都在扬州城的一座酒楼，景云楼里说书，扬州城无论富贵老爷，还是才子贩夫，都爱去听他说书。
久而久之，这景云楼生意大好，竟成为了扬州城内最大的酒楼。
这一天，众人又汇集在景云楼内外，有钱的进了楼里坐在桌上，喝着酒吃着菜听书。没钱的站在门口，趴在窗边向里张望，虽说人如此多，却并不喧嚣，都安安静静地听那先生说书。
那说书先生站在台上，身穿青缎绸布衫，头扎景云丝带，面容清俊，气质不凡。
“上回说道：金莲正手里拿着叉竿放帘子，忽被一阵风将叉竿刮倒，妇人手擎不牢，不端不正却打在那人头上。妇人便慌忙陪笑，把眼看那人，也有二十五六年纪，生得十分浮浪。头上戴着缨子帽儿，金铃珑簪儿，金井玉栏杆圈儿。长腰才，身穿绿罗褶儿。脚下细结底陈桥鞋儿，清水布袜儿。手里摇着洒金川扇儿，越显出张生般庞儿，潘安的貌儿。可意的人儿，风风流流从帘子下丢与个眼色儿。这个人被叉竿打在头上，便立住了脚，待要发作时，回过脸来看，却不想是个美貌妖娆的妇人。但见她黑赛鸦的发鬓儿，翠弯弯的新月的眉儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿，粉浓浓红艳腮儿，娇滴滴银盆脸儿，轻袅袅花朵身儿，玉纤纤葱枝手儿，一捻捻杨柳腰儿，软浓浓粉白肚儿，窄星星尖翘脚儿....”
“等一下，等一下。”
说书先生说到一半，突然一个身穿锦缎红氅的中年文士站了起来。
众人正听得入迷，却被人打断，难免心下不喜，纷纷朝那中年文士看去。
只听那中年文士说道：“先生，大庭广众之下，说的这么细致怕是不好吧？也许有辱斯文。”
众人听了这话，回过味来，纷纷点头道：“是极是极。”
那说书先生听了，说道：“这才哪到哪，后面还有更精彩，更细致的...”
众人一听，不绝心中痒痒，但又不好意思开口叫先生继续说。
这时那中年文士摇着折扇道：“光天化日说这闺阁密事，这好吗？这不好，先生应该改一改说书之法，正好小生对此有一些领悟，不如先生去我家中详谈，如何？”
中年文士说完，周围顿时传来一阵
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