“还有多远？”在沉默着走了许久以后，任舟终于忍不住开口发问了。
令他忍不住的，并非是无人与言的寂寞，也不是长路漫漫的疲惫，而是即将重见刘慎之的怪异感觉。
这是一种说不清、道不明的奇特感受，既有期待也有忐忑，几乎令他生出了某种错觉——一想到这件事，他就觉得浑身上下的每一块肌肉、每一寸肌肤似乎都随之生出了一阵瘙痒。
所以，任舟只好凭借说话来分开心神，以避免过于深刻地体会这种令人坐立不安的错觉。
“很快了。”白景行微笑着看向了任舟，“但少侠要是觉得疲乏，歇息一会也无妨。”
“不必了。还是快些去吧，以免迟到。”
白景行言简意赅地答道：“好。”
任舟清了清嗓子，换了个话题继续问道：“你先前说，沈除另有事情？那他这回的宴会岂不是只能缺席了？”
“他应该回来。庄主要他去做的并非是多么棘手的事情，所以他解决起来应该也不麻烦。”
“哦——”任舟若有所思地点了点头，“此回镜花会共邀请了多少位客人？此时已来得差不多了么？”
“请帖一共发出去五十张。连带任少侠在内，共有四十三位客人应邀，此时已来了三十九位。”
“那些不来的人，或者爽约的人，贵庄准备怎么对付？”
“对付？”白景行一怔，“客人们无暇拨冗，这是敝庄的遗憾，只好留待后日，又何谈对付？”
“我听说此先有人曾拒绝过贵庄之邀，一个月之内便死于非命了。”
“任少侠说的是白王山的王盛？”
“不错。”
“这是江湖上的朋友以讹传讹了。如果敝庄真的霸道如此，恐怕早已成了武林中人的公敌，哪还有闲心召开镜花会呢？”白景行微笑着答道，“王盛的那件事，其中的情况错综复杂。简而言之，便是他的‘买卖’做到了庄主的一位朋友头上，所以庄主请他来庄中叙话，想要从中调解，却遭拒绝。庄主也是被逼无奈才出此下策，以儆效尤。”
“请？”
“请。”白景行点头，又确认了一遍，“香车宝马，精馔美酒，无一不备，可王盛却自恃身份，不肯应邀。”
“他不过是一介草寇，又有什么身份够他依仗呢？”
“任少侠听说过鬼王么？”
听到“鬼王”两个字，任舟心内一动，微微颔首，答道：“原本是没有的，不过后来听沈除说过贵庄与鬼王的纠葛，所以也算是听说过了。”
“其时王盛便是央鬼王传信说情。”
“那贵庄没有给鬼王这个面子，岂非会令鬼王恼怒不已？”
“不错，这也是敝庄与鬼王的第一宗公案。后来又发生了一些事情，令我们的仇越结越深，最终无可挽回。”
“原来如此。”任舟想了想，“我听说鬼王就是盘踞在离此不远的鬼街中，所以贵庄内外的戒备，都是为了防备着鬼王及其徒众了？”
“也不尽然。”白景行向着左右看了一眼，“鬼王固然可算是难缠的对手，却非唯一的对手。”
“哦？那还有谁？”
“那就太多了，不可胜数。”说到此处，白景行罕见地收起了那副微笑，换上了一副忧虑的表情，轻叹了一口气，“匹夫无罪，怀璧其罪。”
白景行的说辞与沈除的如出一辙，所以任舟也无心再发表什么高见，只是跟着叹了口气。
在两声意义截然不同的叹息以后，紧随着二人的就只剩下了冗长的沉默。
白景行似乎是忧心山庄，无意多谈，而任舟也找不出什么话来说了。
但是，重新陷入沉默以后，任舟忽然为自己终于找不到话题
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