老太太见几个女孩子来，个个水柔月洁，又是一处屋里请过来的，更显姊妹情深，心下宽慰，先总说了云柯要来上学的事：“是个荒唐主意，不过柯小子学问也实在叫人头疼，不如且试试，你们勤恳知分寸，功课远远胜过他，好歹照应他。”
女孩子们都笑道：“胡乱念两本女儿经，如何能胜过他！他来了，您老人家放心，我等总拘他在桌子前，叫他好生攻书不提！他要不听话，咱们就再不同他说话儿了。不过他念的书，总跟咱们不同，还得跟先生提提，换两本制艺的书课，咱们在旁边听着，也好多学些东西。”
老太太欣然道：“柯小子跟你们在一起，是比跟外头胡闹的王八蛋子们鬼混好些。你们都机敏懂事——”说到这儿，触动心事，凝了凝，笑道：“我且出个题儿考考你们。”便把那条独舱小船，如何装银不沉、如何成了条空船，总说一遍，隐去人事背景，问她们：“你们想，是怎么回事？”
云华沉吟着，看了看云舟。
云舟略想想，有了个解释，但不成熟，犹在斟酌，云蕙抢先道：“船底下有个人把银子都拿走了！”
“那个人是躲在船板上还是水底下？”云岭立刻问。
“躲船板上？”云蕙试探道。
“那么小的船，船板他们看得见，没有人。”老太太回答。
“那就是船底下，水里！”云蕙开始脸红了。
“他怎么透过船板拿银子？”云岭倒吸冷气，“他是妖怪？！”
“他可以在船板上开个秘洞，伸手进去拿。”福珞拍手道。
“船漏水呢？”云蕙问。
“底下用根大木头支住！”福珞算无遗策。
云岭信服了这点，可又有其他问题：“他能在水里呆多久？那么多银子是他一个人拿吗？拿了搬到哪里？”
“这个……”福珞和云蕙只好眼巴巴一起去看老太太。
“从开始装银子，到发现银子丢了，足有三、四刻钟。”老太太叹道，“再加上——送银子的人提早到了水边，小船还没从草堆里出来的时候，那有半个多时辰，江上没听说有谁能憋这么久，要有，只在传说中了。”
云舟在此时问道：“奶奶，那边都是芦苇？”
老太太道：“是。”
云华了然云舟的意思了。云舟果然道：“芦管是中空的罢？”
老太太眼中浮现欣赏：“是啊。”
“那末，奶奶您看，”云舟道，“有没有可能那人咬着芦管，藏在水底下呼吸？那想呆多久都成了。”
“那些送银子的说，没注意到有芦管，”老奶奶道，“可是不排除他们粗心。假设解决了呼吸问题，你想他们是怎么把银子运走的呢？岸上可没有搬走重物的痕迹，送银子的也完全没见到任何人迹。”
“他拿了银子，就从水底搬走了！”云蕙又抢答。
不，不会这样。云华慢慢儿想。支木桩、咬芦管什么的，太艰难、太危险了，这么巧妙的一个局，想必有一个更简单的关键，那关键的一步，说不定能解开所有疑难。
“那么多银子，一个人是绝对搬不动的，”老太太也道，“就算从水里，那么一群人在水底，送银子的也一定会发现的。他们没有粗心到这个地步。”
福珞灵光一闪，拍手笑道：“或者，水底下也有一根绳子。那银子从船底掏出去后，都包在一张大网里，只要有一个人把网结系在绳头上，就可以拉了。独舱船在上头被拖着走，下头却有人拖银子哪。”
云舟也笑道：“那拖银子的绳头，一定结在另一条船上。趁大伙儿注意那条楼船时，他们就把银子运走了。”
云华咬了咬嘴唇。
老太太立刻问：“华儿，你有什么想法？”
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