“这马不是官中的，是我自己买的。”龙婴讲，听说七王爷跑了，他赶紧拿出自己所有积蓄，到市场上要买个脚力。恰逢米面坊里有匹马，本想用来拉大车的，那马既瘦、力气小、而且性子坏，不服驱使，动不动蹄子蹴人、大牙咬人，也踢伤咬伤了不少，坊主气得要卖它，人家听说了它的名声，都不肯接，坊主要卖给屠宰场，屠宰场看它瘦、毛皮也没光泽，舍不得出大价钱，坊主心疼，就没出手，挨延到如今，听说龙婴要买脚力，钱又不够，马行劝他租一匹，龙婴连租金都不够，米面坊主正好在旁边，听到了，龙婴的钱比屠宰场出的钱还是高一点的，便把劣马给了他。
“这真是千里驹被派去拉大车！”马吏听得啧啧连声，“珍珠去混了鱼目了！”
七王爷手下的勇士，不少也是懂点马经的，拦下龙婴时，也觉他这马卖相虽不好看、腿脚又那么点劲道，仓促间也未多瞧。如今马吏既叫出声，大家都聚拢来，挑高了灯，细细研究，果然是匹好马！被米面坊喂瘦了，脚力仍在，力气不大，速度和耐力却俱佳，个子小，善于腾挪，正是战场上得用的好马！
马吏陪笑道：“小人不敢当面含混各位爷。小爷这马，实在是好马，本站竟没一匹可替换的。小爷明儿还赶路？可叹这马被前头主人喂得羸瘦了，今儿跑一日，已尽它全力，明日再要它跑，它是非倒在路上不可了，还是留下来养一养好。只奈何它又没在官府造过册。本站是官府驿站，京中有明命，若是官中的马。当初造册时都有定等估价，喂养过程中若出了什么不得已的事，官方给价议偿，若是私人的马，官方不管，小人们也赔不起，因此竟不敢收留。小爷您看——”
“唧唧歪歪！”勇士怒了，“若是个公子爷儿骑一匹私马来，就要你们养，你们待如何？”
“军爷吃皇粮。想必一直用的官马，”马吏还是陪笑，“若是公子哥儿。哪到我们驿站来，那边现有的是大马行，他豁洒出钱，就把马寄在那边了。只要有钱，人家敢用酒来洗马、金子来打掌呢！就算马病了、死了。他们平时收的费左右够高，匀出一抿子来也够赔付。咱们驿站可比不过，就算官差之余，能替私人养会儿马，养的规格、收的费用，都是官方定的。都不得超过官马等级，对这样的良驹，实在委屈了。”
龙婴听这小吏说得清楚明白。便问那大马行怎么走、如何收费。小马吏指了方向远近，却也不远，只是费用着实高昂。龙婴咋舌：“把我裤子当了也寄不起哪！”
马吏劝道：“小爷，你这马身价高，好好养养。有钱也没处儿买去。若可惜眼皮子底下这点钱，糟蹋了马。这笔帐怎么算得过来呢？”
龙婴苦笑：“不是可惜钱，实是拿不出钱来。”挠挠头，“要不问王爷借——”
旁边有个健儿，一声不吭，已经听了会儿，听到他提起七王爷，忙阻道：“小哥！王爷脾气阴晴莫测。你别看他高兴时，遇着樵夫村童也肯折节下交，碰到不高兴时，任你是知府太守，只管劈头痛骂，人家也不敢响哩！再说你初来投靠，奉承主子还来不及，怎有黑天半夜反问主子去借钱的？”
其他勇士也明白他的意思了，或笑而不语、或鼓噪附和。龙婴听他的话也有理，踌躇道：“这不行，那不行，可如何是好？”
便有个凑趣的道：“小哥，你不如将这马卖了。反正也是你意外之得，卖了，大赚一票，有何不可？”
龙婴笑道：“也是。只不过猛可间，却向哪卖去？再说，又要央人写文契，想想都头大。”
先前阻他找七王爷的那个勇士便道：“正巧，我也讨厌文契。”
凑趣的便道：“正巧，董大哥手里有宽裕银两。”
那先前的勇士原来姓董，生得倒是魁梧健壮，眼睛只有一眯缝儿，像是大泥像上划拉开了俩口子
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