特特安排的，要不然，我一个做先生的，做了饭菜叫学生吃，还要收学生银子，这脸也没地儿搁哩！”
两口子一唱一和，竟是滴水不漏地将赵李氏和王氏的话拦了回去，赵李氏兴意阑珊，满不在乎地挥了挥手道：“老大媳妇儿就别想多了，你是长子媳妇儿，这家里可不能少了你。老三家的将咸菜规整一下，若是顺路，去拖泔水的时候就捎带些，不过是个佐餐的小菜罢了，谁家还专吃咸菜不成？”
这意思便是准了，只不过也不许小李氏拿出太多，省得便宜了陈氏。
小李氏也不多话，点头应了，心下还是极欢喜的。陈氏悄悄跟她说了，咸菜就用上次那种小坛子，也不用送多，隔几日若是有车顺道去府城拖泔水，就带几坛子，不过也不叫她吃亏，每回另算十个钱给她。
这样一来，总算是宾主尽欢。赵明礼一家吃过了饭，背着小李氏准备的咸菜和小小的花苗儿，高高兴兴地走了。
第二日官塾要继续上课，还得回家准备明日食堂的饭食，自然是不肯多留的。赵李氏也不会开口挽留他们。原先他们住的西厢阁楼儿仍旧住了大郎兄弟俩，若是在家过夜，连张床也没有，留他们在哪里睡？
一家人回了府城，小小结结实实烧了几大锅水，一家人洗过一个热水澡，随意用了些饭食，便各自忙活去了。
赵明礼如今是夜夜苦读不停地，今日回了趟谭家坝老宅，他还觉得耽误了一些功课，打算多看会儿书。天赐和陈氏忙着去排队取水，早上取水的人格外多些，反不如晚间将水备好。小小则忙着将她的宝贝辣椒苗苗栽种下去。直到天黑，这才各自忙活完。小小又取了湃在缸里的果子，一家人就在后院燃了艾草，闲坐乘凉。
这施州一到五月底，天气便陡然热了起来。天赐天佑年纪小，格外怕热些，早就将夏衣翻了出来穿上，就是赵明礼，也不过晚间苦读稍凉的时候在夏衣外头披件外套而已。唯有陈氏不同，兴许是坐小月时落下了病根子，都这么热的天气了，她依旧要穿两件衣裳。
小小成日里灶间做活，更是怕热。陈氏寻了寻自己往年的旧衣裳，到底没舍得将那些好料子的拿出来改小了给小小穿，而是另买了一匹土人自制的粗麻布，给小小裁了两套本麻色微黑发黄的衣裳。
麻布本是好东西，可惜土人手艺有限，捻的线也粗些，小小穿在身上，觉得比前世穿过的麻布衣裳要粗糙得多。贴身穿了，还有些不适应，只一日身上就起了一些红色的小疹子。吓得她以为自己生了虱子，细细将自己的卧具盥洗晾晒了一遭。后头有次下到河边洗衣裳的时候，才听人家说是麻布上身给擦出来的，自己都觉得有些好笑，这身皮还真是娇嫩。
甜水巷里卖水的蔡家大嫂也笑她：“生得像年画上的娃娃也就罢了，偏还这般娇嫩，若是不晓得的见了，还以为是哪家的大小姐呢！”
陈氏在旁听了，笑着跟她应答了几句，心下却对小小仔细打量起来。
这大半年过去，尤其是进了府城之后，这孩子便似长开了些，虽然穿着粗麻衣裳，可那清丽的容貌是怎么也掩饰不住的。于是便暗暗有些警惕，见小小行事依旧，并没有任何高挑出彩的部分，又觉得自己想得太多。不过到底还是限制起小小来，平日出门除非特别必要，一般都不让带上小小。
小小对此倒是一无所觉。她如今实在是太忙，食堂的饭菜就得耗去她大半日的功夫，择菜、炒菜、洗碗，样样都少不得是她来做。还有洗衣裳，虽说每次陈氏都带着她，也是陈氏浆洗大部分的衣物，可她也不能放松，还是自觉地跟着陈氏下到河边洗衣、晾晒。
自从给她裁衣之后，陈氏也开始教她做一些简单的针线活计。原本这个是刘妈妈教着，自从刘妈妈走了之后，她在赵家老宅做的事情也多，针线活也搁下了。
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