洗漱过后躺到了床上，赵明礼忽然悠悠叹了口气道：“小小这孩子，只怕真是个不简单的。你看她说话、行事的做派，有主张有分寸，更难得是明辨是非，跟你我贴心。往后你可得对她好些，说到出去都晓得是咱家天赐的媳妇儿，可不能苛刻了她。”
陈氏便嗔怪道：“老爷说的这话，妾身可不爱听。她往日的事情，既然忘了，只怕也难得想起来。如今她在咱们家，不管是不是顶着天赐媳妇这层名头，妾身也是真心把她当做自己女儿疼爱的，何曾苛刻了她？”
赵明礼笑了一声赔罪道：“是为夫失言了，夫人莫怪。”
两人又闲话了一阵，陈氏毕竟累得很了，便先睡去了。赵明礼思索着最近这些事情，便对吏部选官的事情有些急躁起来，心想是不是明日再使人打听一下消息才是。
赵明礼回了府城的消息，第三日才传到了赵李氏的耳朵里头。她也顾不得天气苦寒，硬是裹得厚厚的棉被就要往府城去。王氏和小李氏苦劝了一番，她这才答应了，捎了口信叫赵明礼回家一趟。
赵明礼得了消息，虽说有些意外，却不为所动，叫人捎了话，说是官塾里头马上要放年假，正是忙得很，过些日子再抽空回去。
赵李氏气得要死，这次是谁的话也听不进去了，裹了厚棉袄子就往府城去。赵老三怕老娘出事，又带着大郎过去。留下王氏和小李氏妯娌两个大眼瞪小眼。王氏还好，小李氏心里头却有些没底。跟大嫂说了两句，却见王氏东拉西扯地就是不说正题，便晓得王氏这是防备自己了，也不自讨没趣。领着孩子往房里歇了，思量着多赶点鞋垫、荷包等物，待到腊月大集上头卖了。说不定就能给两个孩子都做件新衣裳了。
再说赵李氏出门一阵疾行，赶到府城门口的时候，竟觉得有些上气不接下气的，一时头晕倒在地上。赵老三吓得不行，跟大郎背了赵李氏去药铺，又赶紧去官塾告诉赵明礼，吓得赵明礼跌跌撞撞临时告了假奔去药铺。
大夫一搭脉。才晓得只是老人家受了劳累，路上疾行出了身汗，叫冷风一吹落了风寒。不过赵李氏原本就中过一次风，这病症也不能轻视，赵明礼此时哪里还顾得上怨恨母亲。赶紧抓了药，把赵李氏背回小院去。
人一到家，赵家上下吓了一跳，不明白赵明礼怎么把这烫手山芋给带回家里了。可如今赵李氏还昏迷着，陈氏见状也不好多问，赶紧先把小小住的西厢收拾了一下，安排赵李氏躺下。
待安顿好了，转出门一看，赵明礼正跟赵老三说话。
赵老三和大郎是老宅里头话最少的两个人了。如今说话，也不过是赵明礼问一句，他便答一句。赵明礼问了半晌，才晓得前些日子孙家果然使人去闹了，不过在赵李氏手下也没讨着什么好，留了话说这事没完。暂时偃旗息鼓了。
昨儿赵明礼说不肯回家，赵李氏就生了气，也不知道夜里睡了没有，天刚亮就叫了赵老三要出门，赵老三无法，带了大郎，三人连早餐也没吃，顶着露水就出了门。
赵明礼看看天色，这官塾上学也不过半个多时辰，想必赵李氏真是一路飞奔往府城来的，这才落了病。再想到这前头种种缘由，心里又是愧疚，又是烦躁。见陈氏出来，对他悄悄使了个眼色，他便叫赵老三和大郎稍坐一会儿，起身跟陈氏说话去了。
陈氏万分为难，这突然就把人带回来了，只说是病了，可这病了到底怎么个处置法，她一时也没了主意，只跟赵明礼说：“暂将娘在西厢安置了，娘还没醒呢，妾身已经叫小小去煎药了。只是，这往后……”
话没说完，赵明礼自然知道陈氏想说什么，他也正烦这个，有些烦躁地开口道：“先让娘睡着，待她老人家醒了再说。三弟和大郎连早饭都还吃呢，叫小小收拾点东西，让他们填填肚子。”接着便抬脚往外走：“学
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