晚饭前，鸳鸯竟来了。给妙玉带来了贾元春赏下来的礼物，不过是香珠佛经之类的。说起园中的小姐们也都有礼物。大家的东西也都一样，只有薛宝钗和贾宝玉跟别人的不同，他们两个的东西是一样的。
鸳鸯笑道：“你说，贵妃娘娘这么做，有什么深意？”
妙玉淡淡一笑，道：“那还用说吗？想是听府上什么人说了什么，想要给你们宝二爷提亲事了吧？这只不过先描过影子罢了。”
鸳鸯点头道：“我想也是这么个意思。想来老太太和太太也都知道这个意思，只是大家心照不宣，不敢提罢了。宝二爷和林姑娘那种情形，说明了，只怕还不知道会闹成什么样子呢。”
妙玉便问：“老太太是个什么意思？她当真忍心把他们两个拆散？”
鸳鸯叹道：“老太太能说什么？说心里话，她也是左右不定的。按说，老太太也是真心疼林姑娘的，当初让她跟宝玉两个吃睡在一起，便也有这一层用意。不然何至于闹得这两人如今是如胶似漆，难舍难分的？只是这两年又看起来，林姑娘的性子不大好，身子又弱，不像是个长寿有福的人，老太太的心思才又淡了一些。如今这宝姑娘来了，家世性情也都好，你说，这样的人，上哪里还找得到比她好的？”
妙玉想起薛宝钗在滴翠亭的行事来，心中冷笑，却并不好说什么，只道：“你们的宝姑娘自然是家世好，又有现成的姨妈在这府里当家作主，在这里，她还愁什么？至于性情嘛，日久见人心。谁知道是怎么样的呢？论说，你们琏二奶奶怎么样，你们心里也都是明白的，她吃亏就吃亏在文墨差了些，这宝姑娘才学上又好，机变又好，只怕以后比你们琏二奶奶更上一层楼呢。”
鸳鸯听了妙玉这一席话，不免新奇，重又打量了妙玉一番，笑道：“想不到你成天足不出户。又是一个出家人，竟能把这府里的人看得这么透彻。看来，出家之人果真是不同的。道行高深，见识自然就与众不同了。我也算是跟着老太太看过不少的人了，你可真是与众不同，跟这府里的小姐们也都不同，跟别的大家闺秀也不同。也难怪会被贵妃娘娘看重了。”
妙玉微微摇头，道：“我也并没什么不同。只是经历跟别人有一些不同，看法自然也就有一些不同罢了。哪里当得起鸳鸯姑娘这么称赞。”
鸳鸯笑道：“仔细看起来，若不是你是出家人，又比宝玉大了好几岁，这宝二奶奶的位置当真应该你来坐才是。”
妙玉不禁一笑。双手合十，念道：“阿弥陀佛！这种话你也说得出来。幸好我也只当你是玩笑话，若被别人听去。还不知道要说出什么好听的来呢。我不被这府里好多人的唾沫给淹死，也得被人给暗中咒死。前次你们宝二爷和琏二奶奶中邪的事情，可不是被人暗算的吗？我可不当这个众矢之的。你们那宝二爷，别人都当他是个宝，可还没在我眼里。”
鸳鸯笑道：“连他都不在你的眼里。那你的眼里可能容下什么人呢？前次我还听说琏二爷也在你这里讨了一个没趣。你当真是名副其实的冰美人呢。”
“这件事你们都知道了？老太太是不是也知道了？那我岂不是又惹老太太不高兴了？”
“这件事也只是我们下人知道罢了。谁也不能给老太太说的。便是老太太知道也没什么，你又没做错事。做错事的是她自己的孙子。哪能怪别人呢。”
“话是这么说。你又不是不知道这些人的性情，都是护短的。我不过是一个外人，有错也只能是我。若她知道，不会怪琏二爷好色滥情，只会怪我狐媚勾引府里的爷们。”
鸳鸯点头道：“这话很是。幸得老太太跟前的人也都不敢乱说话，也知道这些话会惹老太太不高兴，自然也都不会平白提起的。只是你在这里，地位也算是稳固的，有贵妃娘娘的吩咐，老太太也不能
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