一叶冷冷一笑，道：“别以为我不知道你们在算计什么。你回去跟你们娘娘说，就说我说的，妙玉是我的师傅，也是我的好姐妹，我不会让她由你们摆布了去。”
妙玉在旁忙娇斥道：“一叶，你这是说什么话！不管贵妃娘娘做什么，她也都是用心良苦，是替贾家的荣华富贵着想，倒不是为她自己。我也不愿意由别人安排了自己的命运，但我自会想法子保全我自己的。一叶，你不用替我担心，也不用责怪别人。这都是命，都是上天安排好了的。如今咱们经受的这一切，都是上天在考验咱们向佛的决心呢。一叶，你这样可是也太急躁了，不是修行之人该有的素养。还是回去好好反省一下，再抄一遍心经，让自己内心平静下来吧。”
抱琴忙道：“妙玉法师就不用责罚一叶法师了。一叶是担心自己师父，关心则乱，说话才失了分寸。其实我也觉着娘娘性急了些。一叶的话，我也会变个法儿转给娘娘听一听，娘娘听了，说不定就不逼你们做不愿意做的事情了。”
一叶鼻子里笑一声，道：“但愿她还有慈悲心肠。只是在这个地方，便是有菩萨心，久而久之，只怕也染成势利心了。”
妙玉对抱琴笑道：“你听听。你还帮着她说话，她倒好，蹬鼻子上脸，说话越发没个章程了。”
抱琴也笑：“这也没什么。好歹她也是贾家的小姐，千金之体，说话自然有些意气。我不过是服侍人的，这些话也听了有二十多年了，早就听惯了，逆来顺受，也不觉着什么了。”
妙玉便对一叶道：“你听听。你说那样的话，人家抱琴姑娘也不生气，还替你说话。你呀，还是耍的小姐的脾气，也该改改了。”
一叶也听见了抱琴的话，忙过来，合十一礼道：“阿弥陀佛，是我不好，不会说话，让抱琴姑娘听着笑话了。”
抱琴忙闪到一旁。不受她的礼，笑道：“我不过一个奴婢，哪里敢当得起四小姐的礼呢。只是我也得说句话。娘娘虽说是您的姐姐，您也可以在她面前撒撒娇什么的，可也得有一个分寸，她好歹也是皇上亲封的贵妃娘娘，身份尊贵。您在人前人后多少要给她留些面子，不然倒让外人看笑话了。再者，这里是宫里，比不得家里，外人也都不知道您是娘娘的妹子，若是让别人知道了。还不知道说些什么闲话呢，生出什么是非呢。”
“是，抱琴姑娘说得是。是我太任性了。以后我一定当心。不过我也告诉你，早说过了，我已经不是小姐了，只是一介出家人，咱们都是一样的人。便没有什么当得起当不起。我错了，你自然该说我。我自然也得给你赔礼。”
妙玉在旁也道：“抱琴姑娘放心，一叶也不是胡闹的人，在外人跟前，她也是知道该如何说话的。她也不过看到这里都不是外人，才会说那样的话。”
抱琴一笑：“那就好了。在我这里说说也便罢了。哦，我可告诉你们，东院的那个蔡嬷嬷可不是省油的灯，她可是太后娘娘跟前的人。这慈恩堂本是皇上替宁太妃娘娘修的佛堂，她自然要安插一个自己的人来看着点儿。”
妙玉便有些不明白了，问道：“不过一个佛堂，她用得着提防什么呢？”
抱琴意味深长地一笑：“这里不是有你们这群人吗？都是绝色美人，她自然不放心了。”
妙玉更不明白了：“按说皇上多宠幸美人，为皇室开枝散叶，太后娘娘应该高兴才对，为什么她倒不放心了？”
抱琴欲言又止，这时一尘进来给茶杯续水，一叶也跟着一起出去了。然后抱琴才有些神秘地压低声音对妙玉道：“太后娘娘如今风华尚盛，先皇也崩得早了些，这宫里又只有皇上一个男子，你想想，太后娘娘的心里会怎么想呢？”
妙玉冰雪聪明，一听便知又涉风月之事，便不好再问，只能道：“咱们只在这里念经修佛，
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