夜里，起风了。
大风卷着尘沙，阴沉凌厉地呼啸，将兽皮帐篷吹得呼呼作响。
矮几上的油灯随风摇曳，投注在地上，变成一圈圈晕染开来的光影。
薇安定定地看着地形图，听烨斯汀讲解现在的局面。
局面特别糟糕：
古罗科是一座占地面积颇广、较为繁荣的城市，是烨斯汀的目的地。而如今在军营与古罗科之间，是一座小城。
这一大一小两座城市相隔并不远，只有半日路程；这两座城市之间的居民来往密切，最重要的是，都已被貘族、外邦收买。
没错，貘族、外邦在一次一次被削减势力、一次一次被剿杀之后，已不敢再肆意行凶。在死亡阴影的笼罩下，开始极力收买人心。
事实上，从半年前开始，他们便做出洗心革面的样子，笼络各族居民。曾被他们伤害的，用钱财弥补；不愿为他们效力的，用钱财收买；愿意为他们效力的，按月发放丰厚的酬劳。
总而言之，用钱说话。
他们的目的，不外乎是在图阿雷格军队抵达之时，两座城市的居民能帮助他们守护城池，从而不会失去领地，不会丢掉性命。
钱在这乱世之中，是好东西，他们投入血本，居民也给了他们相应的回报。
在兵临城下的时候，他们对居民许以重金，只求居民能帮他们打赢这一仗。
于是，军队现在就需要应对很戏剧性的一个事实：大漠居民帮助卑鄙无耻的貘族、外邦来抵御图阿雷格。
有钱能使鬼推磨，有钱同样能让人忘掉过往、放弃人格。
两座城市之中混杂着很多民族，沙哈威、摩尔、努比亚……这些薇安熟悉的友好的或者不喜的民族中的一小部分人，在眼下，为了曾经得到过的短暂安稳富足岁月，为着一个得胜后便能发财的美梦，站到了一起，群情高涨，誓要将图阿雷格军队打败。
薇安还是第一次知道，士气是能买到的。
“如果进攻小城，就必须在半天的时间内攻克，否则，古罗科城内的人就会赶过来增援。到时候，我们说不定会腹背受敌。”薇安一面说一面打量着烨斯汀的神色。
他气定神闲，丝毫焦急忧心也无。
薇安继续说道：“可是现在小城内的居民都被收买了，而且你的名声本来就不大好，貘族人必然也早就开始散播谣言，把你说成了恶魔一般的存在，所以，小城居民会全民抵御你进攻。正常情况下，半天时间绝对不够用。”
烨斯汀漾出赞许的笑，“那么，非正常情况下呢？”
“非正常情况下，其实有点……”薇安似笑非笑，“有点惨无人道。”
“看起来似乎是。”
“我们这些兵都很年轻，打了一路，不是来送死的。”薇安轻轻挑眉，“惨无人道，总要好过全军覆没，我们耗不起。”
烨斯汀轻呼出一口气，“其实，原来担心你会反对。”
“这是有帐可算的事，容不下妇人之仁。”话至此处，已经有了一致的态度，薇安由此放松下来，躺下身去，用他的腿做枕。
“难为你了。”烨斯汀凝视着她的容颜，“有时候会不会觉得杀戮太重——会不会怪我？”
“我又没可能把你变成天使，只好变成跟你一样的人。”薇安闭了闭眼，难掩疲倦。
烨斯汀视线落在矮几上一个小小的木匣，随手拿过，打开来。里面是一沓信件，他取出来，问道：“慕西里又来信了，你真的不看？”
“不看。”薇安笑了笑，“看了可能就想回信，可他不是对谁都防备的性格，万一有人拿信件做文章怎么办？——巴克曾经搞鬼的事，我没忘。”
烨斯汀笑意柔软，“等闲下来再看，我
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