翻暴政之时。平江府北邻秀洲，威胁苏杭之地，以我之见，我们应该携胜利之威，开启北伐之行。下平江府、克常州、润州、江宁等地，据长江天险与宋朝划江而治。如此一来，我江南富庶之地可无虞也。待时机成熟，再举兵渡江北伐，则大业可成！”
方天定举杯贺道：“好啊，吕太尉高瞻远瞩，所谋所想，正是本太子心中之念。此举若成，我江南之地将固若金汤，岂惧宋庭再来入侵？”
方腊摆摆手，说道：“各位臣工所议，关乎国运。吕太尉所谏言，深得我心。不知哪位将军愿做这北伐先锋，为我南国开疆拓土，立不朽功勋？”
厉天闰起身道：“末将愿往。”
方腊说道：“好！厉元帅不愧是我南国擎天一柱！我命你为北伐征讨右路军元帅，拨兵马两万，择日出秀洲，兵发平江府。”
厉天闰俯身领命，方腊又说道：“命方天定为北伐征讨左路军元帅，拨兵马两万，择日出广德，兵发宣州。”
方天定起身恭敬领命。
方腊扫视满殿文武群臣，说道：“我在杭州等着两位元帅的捷报，届时本公亲临江宁、润州，为二位庆功！”
厉天闰、方天定齐齐举杯说道：“属下一定不辱使命，请圣公放心。”
三日后，两路大军在杭州城内隆重祭旗开拔，几声炮响，大军开出杭州城，一路杀奔平江府，一路杀奔宣州而去。
不到半月，两城被克，大军继续北上，右路军杀奔无锡、常州，直逼润州。左路军则直奔江宁府而去。
然而，就在大军捷报频传之时，信使急报进了杭州城。
方腊正在殿上与几位重臣研究战局，构想如何建国之事，殿门外传来执事太监的高声一唱：“军情急报！”
方腊赶紧说道：“速传上殿。”
信使急急奔进大殿，纳头便拜：“小人拜见圣公、各位大人。”
方腊摆手道：“起来回话。可是前线又有捷报传来？”
信使起身说道：“回禀圣公，非是前线战报。根据斥候传回的消息，宋军再次派遣大军向我江南开进，目前已经到了淮南东路，不出十日，便可兵临扬州。”
殿中几位大臣与方腊倒也不见得如何吃惊，仿似此事本就在意料之中。
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