开麻将室时，外面的酒会也接近尾声，宾客陆续离开。
孙桓亲自过来行礼，攀谈几句恭送曹琪与夏侯荣离去，然后回到邓芝和严谨身边问道：“怎么样？”
邓芝摇头道：“夏侯荣的态度很坚决，坚决的让人想不通，你们说教廷后面的那片大沙漠到底有什么，让曹昂如此执着？”
严谨说道：“那里是汉吴及教廷三方的中心，在那里插根钉子随时可以威胁到我们。”
“不对。”
邓芝摇头道：“威胁是相互的，曹魏在那片沙漠建立齐国确实能对我们三家造成一定的威胁，但也不致命，真逼急了我们随时可以将这块钉子拔掉，有教廷挡着，那里对大魏来说就是一块飞地，遇到战事大魏未必救援的及，齐王是谁，那可是曹昂的次子，若无特殊原因，曹昂怎么可能放着那么多成年兄弟不用，反而将亲儿子送到危险境地，或许曹昂看中的并不是那片沙漠的战略意义，而是其他东西。”
被他这么一剖析孙桓也感觉到了不对，蹙眉问道：“有道理，那会是什么呢？”
邓芝问道：“齐王曹回最擅长什么？”
孙桓想都没想脱口而出道：“诈骗。”
邓芝：“……”你还能再实诚点吗？
他凝眉苦思许久才说道：“这就对了，那片沙漠若封给曹彰或者曹冲还说的过去，封给曹回，插钉子的可能性就没那么大了，我这就回去给陛下发电报，请陛下派勘探队去沙漠探查一番，看看到底是什么东西如此吸引曹昂老贼。”
孙桓点头道：“只能如此了，知己知彼百战百胜，知道曹昂的目的才能在接下来的谈判中掌握主动。”
他们是渴望和平，但不想要乞求来的和平。
曹琪夏侯荣二人离开皇宫没有耽搁直奔驿馆，坐定后夏侯荣苦笑道：“不出预料的谈崩了。”
曹琪安慰道：“很正常，外交谈判跟战场打仗一样，都要不断试探和挑战对方的底线，从而找到破绽，不过朝廷的条件对伪汉确实有些苛刻，在人家心脏插钉子，换成谁也不可能同意，况且就算真插进去齐国的日子也不会好过，陛下这么做图什么啊？”
夏侯荣冷笑道：“或许陛下只是单纯的想逼伪汉签城下之盟，借此体现大魏的霸主地位呢，圣意难测咱们执行就好，在沙漠建不建齐国不重要，重要的是逼伪汉承认齐国才重要，换句话说就是大魏可以不往沙漠里派一个人，但那片沙漠的领土主权必须是大魏的，给太子殿下和曹真将军发报吧，谈不下去了，打了再谈。”
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