中秋节，也叫八月节，向来是民间的重大节日，各县各乡都要张灯结彩地庆贺。贞阳乡虽然穷些，但该办的仪式还是要办的。
因全乡大多是同姓，最重要的仪式就是在宗祠里办小祭，虽不如大年时的大祭丰盛隆重，但乡里姓贞的男性乡民，只要走得了路的全都到齐。
给祖先上了祭，每位男丁，连小男孩子在内，都分得了一份祭礼——每份四个白面蒸饼，另外每户人家还分得一小块腌肉。
岑大妹虽已笃定自己肚子里是男胎，然而毕竟没生下来的，算不得“男丁”，这祭礼便分不到。她本来已有些失落，偏偏吴婆子还在一旁唠叨，什么家里男丁少被人看轻，什么可惜前面连生三个丫头，要不是还有两个小子，分的蒸饼还不够一家子填嘴，等等。
等祭礼拿回来，吴婆子又瞅着贞绣珠和贞锦衣嘀咕：“可惜是两个丫头片子，族里分啥东西都没分儿。”
仿佛一家人的体面都在这几个蒸饼上，而前些天贞绣珠带回来的大袋的白面和几百个铜钱都不存在了似的。
贞锦衣听得憋闷，但知道这地方就这么个风气，连岑大妹都低了头不吭气，她自然更没资格多言多语，心里只盼望着能早日离了这里。
祭礼才完，乡长就催促贞三更，说是郡府织坊来收学徒的人十六日就会到县城，叫贞三更赶紧预备好带女儿上城里。似是怕他变卦，还说秋生正好要上郡府城拉货，已嘱咐了他捎带贞家父女进城。
当日晚间，贞绣珠烧了锅热水，取了些皂角，帮贞锦衣洗头洗澡。
她先用石锤将晒干的皂角锤烂，拿烧开的水泡了，再搓出泡沫来使用。
虽说是纯天然无污染的，但贞锦衣仍是觉得，古代人洗个澡着实费劲。
吴婆子看贞绣珠忙活，又在一旁抱怨：“过个小节嘛，费这些柴火皂角。”但见大家都不和她搭话，嘟哝了两句只得拉了正月回自己屋子里睡去。
洗好后，贞绣珠寻了件干净衣服让贞锦衣换上，叫她坐到灶边，借着灶里的余热帮她烘头发。一面用干的粗布给她擦着头发，一面嘱咐妹子一些进城需要注意的事项。
想到大姐为自己的前程费了好多心思，贞锦衣不由得心生感慨，身子便向她靠了过去。
贞绣珠抚了抚她的头，从怀里掏出一把淡黄色的雕花木梳给她细细地梳理，柔声说道：“你也莫要怨阿爹阿娘，他们穷怕了的，腊月也到了聘媳妇的年纪，他们为着凑钱着急呢。”
贞锦衣想说为了儿子娶媳妇也不能毁了女儿一生，但想想这里的人多半对重男轻女已习以为常，自己也犯不着为这个与古人争执。
她嗅到木梳上残留的淡淡的桂花香味，可见大姐在城里还学着用上了桂花油，那里的生活想必比乡里精致好多，便移开话题：“大姐，郡府城可大吗？”
大姐答道：“那是自然，比咱们的县城大好多啦，有四条青石大街，就是府衙的门都顶咱们县城的三四个那么大呢。”
“郡府叫啥名呢？”
“叫埠宁郡。”
“郡府城里有什么官呢？有皇帝吗？”
贞绣珠“扑哧”一笑：“傻丫头，皇帝怎么能住在郡府里呢！那是住在京城龙廷的啦。郡府里最大的是郡守老爷，还有好些别的官，有多少我也说不上来。”
“那皇帝长啥样儿呢？叫什么名字呢？”
“我哪儿能晓得皇帝长啥样啦，我们小老百姓，哪能见得着皇上？就是郡守老爷我们也见不着的。名字我也不能晓得啦。对啦，听人讲，当今的皇上还年轻着哩，登基才六年，如今是正昌六年了。前年皇后娘娘薨了，皇上念着先皇后，至今还没再立后呢。”
想不到这偏远的小地方，对皇帝的家事倒是传得津津乐道的，可见八卦
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