孟府。
孟喜昌站在画前，举目凝眸。
一个荒凉的小村落，几户人家，炊烟袅袅，房舍都很低，村头的两三棵落了叶子的老柳树，光秃的枝条在寒风中瑟瑟发颤。一户人家门前，一盘露天的大石碾，显得格外的笨重和孤独，只有围着石碾拉磨的那头驴，带来了一丝的生气，似乎能听得到它疲惫的喘息声。
孟喜昌久久注视着桌面上的这幅画儿，这是他在别人那里看到，花了重金买下来的。
这幅画年代久远，有些地方已经模糊不清，应该不是什么名家的笔墨，但孟喜昌喜欢。看着这幅画儿，对于孟喜昌来说，也是一种享受，他喜欢这个小村落，它让他真切地感受到了内心的平静与孤独，他觉得自己就是画上那只不知道疲惫的拉磨的驴，日复一日，年复一年，这也许就是真切的生活。
孟喜昌喜欢画，他的画收藏了不少，唯有这一幅和那幅七子出游图是最特别的！是不能出手的！
何青萍在一旁梳理着自己的头发，侧头见孟喜昌还在赏画儿，就说：“这一幅，还不如那幅七子出游图好看呢！整幅作品老气横秋的！我看你已经和画上的那头驴对视良久了！有啥好看的！”
“这你不懂！”
“我怎么不懂！”
孟喜昌懒得理会她，坐下来，拿起桌上的《书画鉴赏》，慢慢翻阅起来。
何青萍停下手中的动作，扭过身子。
“别光是看画，看书，你倒是说话呀！二少爷要娶那个柳府的小姐，那个老女人已经提了多次了，你倒底是怎么个打算？”
“天要下雨，娘要嫁人，如果人家愿意，那就让他娶吧！”
何青萍似乎有些不悦，没作声，把刚梳好的头发又胡乱地散了开来。孟喜昌放下书，走过去，伸手挽住了她的头发，道：“头发弄乱了！就不好看了！”
何青萍猛地把头发一甩，发梢扫到了孟喜昌的手指。
“弄乱了就弄乱了！不好看又怎么样！用不着你管！”
“好大的脾气！”
孟喜昌吸了一口气，揉了下眼睛，依然探过了身子，从何青萍手里面拿过了梳子，给她梳起了头发。
何青萍扭动了一下身体，也就安静了下来。
孟喜昌渐渐将手移到了前面，两只手扣住了她的脖子，然后轻抚起她柔软的下颌。
何青萍伸手将他的手移开，孟喜昌就势将她往怀里一揽，她就靠在了他的身子上。
过了好一会儿，孟喜昌问道：“你难道不相信我吗？”
“不！”
“以后的路还长着呢！”
窗户上的光，变成了深灰色，整个房间落在了阴影中。
孟喜昌打了个哈欠，起身收拾起了画儿，正要叫下人上茶，就听见门“吱”地一声开了。
下人进来说有一个老太太来求见。
孟喜昌一怔，不知道是什么人，就叫何青萍代为接见，“要是问起我，就说老爷还未起！”自己便捧着茶杯回里屋喝茶去了。
不一会儿功夫，进来了一个驼背的白发老太太，见了何青萍便抽泣起来，原来，来的这个老太太不是别人，正是孟喜昌义弟周宣的娘。
“我儿至今下落不明，我知道我家宣儿和你家老爷是结拜的兄弟，我一个孤老婆子能有什么办法，宣儿的事儿也只有托孟老爷想办法了！一定要救救我家宣儿呀！”
何青萍听了，同情地叹了
一口气，说：“我家老爷昨日搓麻打了个通宵，现在不知道起了没有，好吧，你也别哭了！我这就叫人过去看看。”说罢，招呼下人进了里屋。
很快，下人回来说：“老爷说了，义弟的事儿就是他的事儿，他会想办法的，叫您先回去。
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