( ) 此刻，乔诤健步如飞，身形穿梭在潮涌的人群中，在走出风鸣楼时，被一人瞧见，惊咦了一声，紧追其后跟了过去，乔诤浑然不觉。
金陵城从三国开始近四百年，连续有六个朝代建都于此，人口稠密，素有“六朝胜地”之美誉。它东有“龙盘”紫金山，南有雨花台，西有“虎踞”清凉山，北有玄武湖，山水环抱，形势极为险要雄伟。
乔诤初到此地，便觉底蕴深厚，比之洛阳不遑多让，随处走来，好山好水，佳丽如云，触目都是新奇，不禁忆起前人的一首诗，有感而发。
诗曰：江南佳丽地，金陵帝王州。
逶迤带绿水，迢递起朱楼。
飞瓮夹驰道，垂杨荫御沟。
凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。
献纳云台表，功名良可收。
此番深夜寻人，也是存了几分侥幸心理，若是能够遇上“神行书生”那便助他一臂之力，若是遇不到也便求个问心无愧，一路行来，耳畔管弦丝乐之声不断，心中不免好奇，循声寻去，便径自来到了秦淮河畔。
乔诤在河畔沿石径缓缓而行，目光却落在秦淮河上，只见画舫交错，流苏高悬，画舫之内灯火通明，管弦琴音伴随着莺声婉转飘荡，不绝于耳，如此妙音何曾听闻？不觉有些痴迷，留恋不舍。
相传秦始皇东巡之时，望金陵上空紫气升腾，以为是王气，于是开凿方山，断长垅为渎，入于江，后人误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。
秦淮河是金陵城的繁华所在，一带碧水，蜿蜒而去，犹如一叶少女弯曲的眉梢，将所有的风情都汇聚于此，画舫凌波、浆声灯影，勾勒出一幅如梦如幻般的美丽奇景。
乔诤行至夫子庙附近，倚靠石栏，看绮窗丝幛，十里珠帘，不觉间三更将尽，此时皓月当空，清风徐徐，只见河水中灯光万点，画舫来而去往，好似人间仙境，让人不禁沉醉其中。
就在此时，一声“噗通”的落水声传来，画舫中的骚客、歌女纷纷探头四顾，出声耳语，突然有人惊叫道：“有人落水了，快来人啊......”
乔诤循声望去，只见不远处一人落在水中，正在不断拍打水面，显得惊慌失措，继而只剩一团黑发漂浮水面，见情况危急，乔诤来不及多想，纵身一跃，向着那人落水处急速掠去。“噗通”一声跃入水中，怎奈他水性不熟，只觉身体往下直坠，越挣扎越下沉厉害，转眼间河水漫过面颊，不由得吞入几口脏水，万幸此段河道水不是很深，运气于脚，双足触及淤泥反蹬发力，“嗖”地一声跃出水面，顿觉口中一股腥臭之味，睁眼瞧见落水那人上下沉浮，距离身侧不足三尺。
此时旁边的画舫中人已经乱作一团，尖叫声不断......
乔诤再次落入水中，虽知水性不好，却不愿放弃救人，他双臂奋力摆动，向着那人游去，也幸亏常有脏物弃掷其中，日积月累，水面浮力较大，再加上河水流速缓慢，不一会已经来到那人近前。乔诤伸手一托那人腋下，猛然发力将那人齐胸托出水面。
画舫四周的灯火映衬下，只见那人忽然睁开双眼，射出两道慑人的寒芒，乔诤心头一凛，一种不好的预感涌上心头，那人紧接着又闭上双眼，佯装昏迷，趁乔诤狐疑之际，张口喷出一股水箭，直射乔诤面门，顿觉眼睛酸疼难睁，脸颊刺痛。
头部瞬间被两只犹如铁杵般的胳膊勒住，感觉头骨都要被捏碎了，脑袋涨疼，心下自知遭人暗算，但身处水中，一时竟不知如何自救，只觉呼吸愈加困难。那人用力地向下按压乔诤头部，想要将其溺死在河水中，隐约可闻水花翻滚，须臾之间已经远离画舫十余丈远，耳畔画舫处的呼喊声越来越模糊......
乔诤神志尚未昏迷，晓得此刻情势的危急，怎奈
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