守夜人从徐洛身旁经过。从他们眼中，能看到敬畏和恐惧。因为继承了琼恩的记忆，徐洛认识在场所有人。但仅从名字和脸，无法判断一个人的内心。徐洛命令守夜人将叛军押进司令塔，随后集合。马尔锡随时会到，徐洛准备在这里等他。
决战前夕，气氛格外凝重。皮革站在徐洛身旁，如一根稳定的石柱。
“看到你走进火堆，我们都以为你死了。”
“我可没那么容易死。”
“真的难以想象，竟然有人能不怕火烧。”皮革摩擦着手掌，“你怎么做到的，某种魔法或者别的什么？”
“死亡带走许多，也赐给我许多。”
徐洛不想多谈这个问题，以免暴露自己。徐洛走进雪堆，捧起一把雪。“马尔锡随时可能出现，你准备好了吗？”
皮革握紧手中的长矛。这只是一根经过处理的木棍。一头被削尖。经过火烧，变得足够坚固。相比于铁剑，皮革还是更习惯这样简陋的武器。野人常年使用简陋的武器在荒野战斗。皮革早已被磨炼得熟练而强韧。
“这会是一场艰难的战斗。”
“是的。”
截止目前，明确忠于徐洛的守夜人，只有五十三个。其中只有一半拥有武器。皮革很快将巨人旺旺带来。旺旺能在战斗中发挥巨大作用，但想依靠他取得胜利，无异痴心妄想。追随马尔锡的人，至少比司令塔里的人多一倍。事务官是守夜人军团人数最多的，而马尔锡恰好是首席事务官。
结束这件事情后，徐洛准备削弱首席事务官的权力。但该怎么做？徐洛无法切断首席事务官与下属的联系，也不能禁止事务官参与战斗训练。
这是一个难题，徐洛准备留给以后再想。
他抬头看去，白雪纷纷，一片黑暗。天际，一丝曙光从云层中透出来。不久就会天亮。这是一片神奇的大陆，要想在这里活下去，必须拥有勇气和智慧。只有其中一样远远不够。
马尔锡于破晓时分出现。一大群野人走在守夜人身旁。徐洛这才意识到，马尔锡为何耽搁了这么长时间。纱丁最先站起来，紧握着手中长剑，表情坚毅。这孩子还没体会过人生的快乐和痛苦，也许今日便要死在这里。
双方人数差距巨大。皮革看到那黑压压的人头，就知道己方很难取胜。很难的意思是，除非有奇迹出现。皮革没有将自己的忧虑说出口，默默站到徐洛身后。对面有他的兄弟，但皮革选择留下。
野人的军队一片混乱。他们穿着各异，有守夜人的烂衫，脏污的毛皮，也有人穿草梗编织的轻甲。这些人手上拿着的武器，有石锤，长矛，以及骨弓。野人的战斗力不强，胜在人数众多，且悍不畏死。从前，他们生活在长城以北，早已习惯了与寒冷、野兽、异鬼作伴的艰苦环境。
“琼恩，对不起。”野人首领‘破盾者’梭伦站出来，“我很抱歉。如果我不听黑乌鸦的，他们会杀了我的儿子。”
“我能理解你，”
徐洛安慰说。其实，徐洛理解不了。现在，长城以北的野人数量，比守夜人多五六倍。马尔锡不敢杀人质，否则发疯的野人，会直接撕碎他。
一人从野人中跑出，来到徐洛这边。“我很抱歉，没能说服他们，”野人公主瓦迩拿出匕首，“但我会和你在一起，为你而战，琼恩！”
原来，瓦迩听到徐洛计划杀了马尔锡，便想说服野人帮助徐洛。不幸的是，野人没有国王。野人公主的话，没有权威可言。
“你本无须如此，公主。”
徐洛心里有些感动。他不记得琼恩和瓦迩的关系很亲密。史坦尼斯曾计划将瓦迩嫁给琼恩，条件是琼恩必须出任临冬城公爵，宣誓效忠史坦尼斯。琼恩拒绝了。
“别像个娘们一样，扭扭捏捏了！
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