顾家这个年因为来了三位表亲，所以氛围比往年稍微热闹些。就连老太太一直念叨的嫡长孙顾彦云也从金城关派人送了两车年礼回来。按说本该和乐融融，至少维持表面喜庆，却发生了一个不大不小的插曲。
顾彦云的年礼中，有箱特地为弟弟妹妹们准备的小玩意，都是他在金城关搜罗到的。这箱东西被顾长惜不声不响地扣下，直接送到常乐院自己的内库里。府上的大小库房一直是唐姨娘管着，事情自然也第一时间传到她耳朵里。正发愁要不要告诉老太太，顾长惜身边的丫鬟就上门警告她别多事。顾彦雅听闻此时，让唐姨娘先别吭声，记住那丫头的容貌，然后去查她家里人口，以防万一。
果不其然，那箱子在常乐院内库还未放几天，外头就传开了。
老太太私下让人把还在禁足的顾长惜带到跟前，听了一堆小家子气话，见对方死活不打算交出来的阵仗，老太太只当大孙女是想念哥哥了才这么干，毕竟顾长惜以前不是这么眼皮子浅的，只是被她和顾政惯得有些霸道。她有心帮遮掩，只说是误会，命魏嬷嬷明令警告府上下人，乱嚼舌根的都严惩。
本以为很快就能大事化小，小事化了，偏偏有人不愿意。也不知道是谁用了个损招，专往顾家族里传，以至于大年初三就有族老上门，说这几天各家席面都在笑话国公府大小姐昧下弟妹的年礼。族老们语气并不客气，像极了好不容易逮到一个国公府的把柄，终于有理由上国公府摆族亲身份的样子。
老太太过去瞧不上族里的人，甚少往来，但她也不敢直接跟族老们叫板，尤其是德高望重的那几位。眼见族老们都嚷嚷着顾长惜不要脸，他们顾家还是要脸的，甚至有人开始说之前悔婚的事。老太太见势不妙，只好把唐姨娘拉出来当垫背，当众指责她没有跟大小姐说明大少爷这箱东西的用途，也没有及时造册入库才闹了这事。
可族老们无动于衷，并不好糊弄，她又气又憋屈。到了这个节骨眼上，顾长惜是不能再出有毁名声的传闻，否则还有什么高门大户愿意娶。
老太太咬咬牙，决定坐实唐姨娘罪责，命人将已经脸色惨白的唐姨娘拖下去当众杖责二十。几位族老倒是饶有兴致地留下来要观刑。
手足无措的唐姨娘这才想起之前儿子的嘱托，于是一边哭着说冤枉，一边给自己身边的心腹嬷嬷使眼色。很快，一名小丫头被唐姨娘的人强势押了过来。这些日子顾长惜跟前已经陆陆续续换了几批下人，而这些人也大多数是老太太跟前的魏嬷嬷所挑。所以祥宁院的人一眼就认出了这丫头是顾长惜跟前伺候的。
唐姨娘的人在逮到这个丫头时就暗示过她家里有哪些人口，如果不老实交代，全家都要遭殃。所以当面对质还算顺利，那丫头答得磕磕巴巴的，但总算是完整交代了来龙去脉……腊月二十七那日，顾长惜被老太太请到祥宁院用饭，听总管禀报顾彦云的年礼已经到外城，二十八肯定送到府上。于是花钱收买了负责跑腿传话的胡嬷嬷，年礼进府时告诉她。
二十八那日，顾彦云的亲卫亲自领着两车年礼进府，结果送到库房的半道上被顾长惜拦了下来，她从那亲卫身上要到了礼单，得知哥哥送了一箱子好东西给弟妹，于是做主把箱子扣了下来，除此之外，几块上好的皮子也被搬去了常乐院。
魏嬷嬷让人把那小丫头拖出去，那小丫头还在不停说都是顾长惜指使的，他们也只是奉命行事。
老太太不敢去看几位族老的脸色，只好装病厥过去。大过年的生病不吉利，几位族老也不是真的要跟国公府水火不容。于是讪讪地关切了几句，便打道回府了。
事情闹到后面，顾长惜吞掉的东西被魏嬷嬷去抬了出来，而唐姨娘还是被惩戒了，只是没挨板子，被魏嬷嬷随便按了个不敬老夫人的罪名，丢去小佛堂禁足十日。唐姨娘已经
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