陈敏之并没有把继承的祖业发扬光大，反而一手好牌打得稀烂；到儿子陈富豪这一代，家道中落。虽然老宅子还在，但已不复往日的辉煌。五岁之前的陈富豪，过着锦衣玉食的日子，当他上学的时候才发现，已经不能去县里的公堂，只能去老百姓的私塾。
越是接触底层，越能让陈富豪看见人性的丑和善。父亲顶着当地首富的名号，陈富豪在私塾念书，日常接触的朋友在公堂念书，不免遭人奚落。因为有心理落差，平日里陈富豪很少与私塾的孩子交谈，是个独行侠。有一天，陈富豪被几个公堂的孩子堵在胡同：
“从我的胯下爬过去，以后我就不欺负你了。”领头的王大年哈哈大笑。
“我死都不爬！”陈富豪发狠地说。
“好，那我们就揍！还首富，装什么阔，啥也不是！”
“你才啥也不是。”陈富豪冲上去，被王大年按在地上痛揍。陈富豪感觉不到拳头砸在身上的疼痛和重量，眯着眼睛爬起来，隐约看见两个人站在前面。“你，你们要干什么？”
“被打傻了，我是李大，这是李小，我弟弟，咱们一个私塾念书。”
“你们为什么帮我？”陈富豪捂着头。
“路见不平！”李小说。
“应该我先说，好了，拔刀相助！”李大不满意。
“谢谢你们，我，我没有钱。”陈富豪不想挨打，用钱显然也不现实。
“谁要你的钱，都说了路见不平拔刀相助！”李大越发不开心，“我们走！”
“哎，你们等等！”陈富豪跟上去，“那你们想要什么？”
“要什么？金山银山你给得起？”李大后悔救了这个笨蛋，他虽看不上那些仗着家里有几个臭钱欺负人的纨绔子弟，更讨厌总想用钱解决问题的人，有钱了不起吗？有钱怎么没派个老妈子来接？
“给不起，但是我答应你，如果有一天需要我做什么，我也会两肋插刀。”陈富豪坚定的说。
“哈，那我们不成朋友了？”李大开心。
“不，是兄弟！”陈富豪抹掉粘着血的鼻涕。
后来，陈富豪和李大、李小拜了把子，一起上学放学，成了私塾三闹客。
陈富豪是个学习天才，也是个惹事精，除了上房揭瓦他没干过，十几岁男孩能做的坏事没有他没干过的；但他依然是私塾先生的最爱，无论他怎么闹，最后都能被原谅，所以他的胆子越来越大。
嘉明镇速来有公私竟比的传统即学子们在考状元之前，私塾和公堂比试一番。在以往比试之中，公堂的胜数多，今年，陈富豪带领私塾赢了公堂，成了当地的一段佳话。然而，以王大年为首的公堂恶霸向私塾孩子头李大发起了挑战，在这场群殴恶斗中，李小为了救陈富豪被暗箭至死。
几个孩子的械斗闹出了人命官司，当地的县丞不但不为李小鸣冤，反而让李家赔钱。经父亲指点，陈富豪对考状元志在必得——父亲说：“成为大司马的学生，就能为朋友洗脱冤屈、伸张正义。”
到京城之后，陈富豪发现客栈附近总有大司马府的人出入，为了吸引暗子的关注，他故意摆谱吸引眼球。大司马对陈富豪的恶习必然不屑一顾，但是陈富豪的考试成绩能让大司马眼前一亮，所以大司马必然要与陈富豪见上一面，陈富豪要的就是这个见面机会。那天他多喝了几杯，把藏在心里的苦闷换种方式说了出来，没想到真有狠人去践行，还成功了。
今日，陈富豪无非是想和向东拉个近乎，没想到这人如此忘恩负义，不但不承认，一脸的厌恶让人气愤。放榜的日子越近，陈富豪越心焦，好朋友还在监狱，如果没考到状元，该怎么救他呢。
“我没什么好说的，穆大人。”陈富豪欲擒故纵。
“急死我了，走
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