黑牡丹家族登记在册的人共4396人，其中老年人和小孩占比近一半。姬水湖畔少了孩子的嬉闹和老人的集市，看着也越发冷清，好事的平民交头接耳地议论。
“听说啊，黑牡丹家族闹病疫了，孩子和老人一夜死光！”戚纹，中年富婆，经营一家客栈，身材臃肿，带着粗大的玉制耳环，喜欢双手环抱。
“瞎说，那也不能一个不剩，我听说是被王上送进牢房了。”叶嘉文是五个人中最矮最瘦，人小嗓门大，声音刺耳，叶家的大管家，叶嘉赫的妹妹。
“怎么可能，三大家族之首，掌握司务重权。”平头，迈着小方步，说话慢悠悠，史官倪俊的母亲。倪俊妈妈是名医官，本名伊莱，讨厌叶嘉文刺耳的声音和没根据的乱猜。
“什么重权，我听梅中说，彩芸飞的权利早就被架空了，王上不信任黑牡丹家族，现在啊，平民最吃香，是不是传官夫人。”一个身材窈窕，模样俊俏，眉眼之间带着一股跋扈劲儿的中年女人说。
传官夫人名叫安琪，佝偻着背，从不正眼看人，斜眼一瞟，努努嘴，顶了梅中夫人。“瘦死的骆驼比马大，再怎么说也是三大家族之首，我们比不了的。”
“听说了吗？灵邪和大王子，就是回来争权的。”丽彩，丈夫的钱庄覆盖高山草原全境，属于顶级富豪，特别喜欢金银首饰，一只手带五个戒指。
“大王子我能明白，灵邪凑什么热闹，也不是王族。”叶嘉文尖尖的嗓门，就像用刀划在玻璃上。
伊莱摆摆手，“我还有事，先走了。”
伊莱不喜欢叶嘉文，声音刺耳，为了迎合别人瞎猜，没主见、没水平。她眼尖，隐约看到了彩芸飞。平时，跟着这几个邻居偷溜进人家院子里看牡丹花，也不伤和气。她听女儿说过，彩芸飞喜静，不喜欢被打扰，总是一个人待在圣地雨池。作为高山草原司务，彩芸飞和家族的实力不容小觑，多一事不如少一事，今天这花不看也罢。
梅中夫人和其他女人们向伊莱行礼告别，然后继续说，“梅中说啊，王上有灵族的血统，所以才进化失败的。”
“这梅中都知道，看来很受王上信任。”安琪一脸酸像，反话正说，心想，“棒槌，老公都被免职了，还在这装。”
“那是，我们家梅中是谁，宫中的记事官。”梅中夫人一脸骄傲地对围在身边的女人们说。
“梅家嫂子最有福气，老公在王上身边做事，穿金戴银，还有见识，羡慕死人。”戚纹适时地夸赞梅中夫人，她有求梅家，希望能拿下城外的客栈经营权。
“就是，就是……。”女人们七嘴八舌地应承着。
几位平民权贵的夫人结伴游走姬水湖，按规矩，没有许可平民是不可以私自进入黑牡丹家族的族地，但黑牡丹族地的牡丹花耀眼娇艳、品目繁多、闻名全城，梅中夫人仗着丈夫是王上的红人，经常带人私闯，从未遇到阻拦，更肆无忌惮。
“平民权贵果然是不同寻常，姐姐为什么不管？”
“她们敢这么做，一定是有人宠着，既然有人想让他们放纵，我为什么要管？”
“你是说王上对平民权贵起了杀念。”
“是不是杀念，我不知道，但是梅中的下场你看到了，估计梅中夫人还不知道她丈夫成了王上的弃子。小人得势就是这副嘴脸，升的高，跌得也惨。”
“任由她们私闯，姐姐要注意安全。”
“几个平民而已，我和季年早有准备，倒是她们话里有话，好像看出来我们少了人。”
“这个姐姐不用担心，我去找王上，求旨让老人们带着孩子出城游历，在我们家族史上，也是有惯例的。”
“此事需尽早，族人会越来越少，是必让人猜测；一旦出了谣言就不好控制。”
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