杨村不大，却着实是个山明水秀的好地方。蓝桥随杨巧儿逛了一个多时辰，听她热情地介绍各处景点，吹着清凉的江风，看着青葱的远山，心情也不由变得明朗起来，近两个月蒙在心头的阴霾一扫而空。
杨巧儿最后带他来到码头，指着被阳光洒成金色的汉水上游道：“公子若是乘船，从此处出发，往上游可至汉中，往下游可至京城。若是公子不急着离开，也不妨在村里小住数日，这里山好水好，包保公子尽兴。”
蓝桥看着斜阳下空荡荡的码头，忍不住想起去年在东陵渡口听蓝若海和徐秋雨纵论时政的情景。如今斯人已逝，他触景生情，脱口吟道：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。”
“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”杨巧儿打趣地道，“看来我这地方选的不好，引公子伤怀了。”
听她如此自然地接了他吟的诗，蓝桥愈加确信她不是简单的渔村女孩。她若真的在这小渔村里长大，又哪有机会读诗念书呢？
他看着栈桥下不断流逝的江水，试探地道：“没想到巧儿姑娘还读过书。”
杨巧儿敏锐地察觉到蓝桥的试探，笑道：“我见公子一直拿着把宝剑，也没想到公子是读书人啊。”
于是蓝桥只能苦笑。
杨巧儿带蓝桥走进村西一座背靠老榆树的大宅，亲自下厨为蓝桥做了几道精致的地方小炒，便独自坐到桌前陪蓝桥吃起来。不知是有意还是无意，她的这桌家宴上并没有酒。
对于未婚的少女来说，独自与陌生男子用餐无疑是有些伤风败俗的事。杨巧儿却似毫不在意，频频为蓝桥布菜，又给他讲一些他们村子里发生的奇闻异事。
蓝桥警惕心强，只待杨巧儿把每一道菜都吃过才开始动筷子。他见这大宅宽敞明亮，确似是大户人家，便问道：“姑娘家里这么大的宅子，怎么没见到姑娘的家人？”
杨巧儿道：“爹娘在我很小时就去世了，家里只剩我和我哥相依为命，还有一个长工。今天他们上山砍柴去了，应该没那么快回来。”
蓝桥暗忖你家里既无旁人，又没在饭菜里下药，那你费尽心思引我过来还有什么图谋？他想到这里，索性开门见山地问道：“姑娘找我，究竟所为何事？”
杨巧儿轻轻一笑，像是早知道他会有此一问般放下筷子道：“我知道公子的马在哪。”
“哦？”蓝桥奇道，“你知道？”
杨巧儿道：“公子的马是被人偷了。”
“谁偷的？”
“山匪。”
“你们村子还闹山匪？”
“沿村子往南有一条山路，约二十里远，有座阴风寨，寨子里住着山匪近百人，时常为祸乡里。”杨巧儿面现忧容，“除了我们杨村，西面的赵庄，东边的陈家港，也都深受匪患困扰，甚至就连襄阳城，也不时出现阴风寨山匪偷窃劫道之事。”
“他们也太猖狂了。”蓝桥义愤地道，“官府就没人管吗？”
“阴风寨地处深山，其中不少山匪便是附近的山民，官兵进山不便，每次等他们围住寨子，那些山匪早换回淳朴山民的模样，让官兵难以分辨。”杨巧儿解释道，“一方面是劳师动众费钱费粮，另一方面指挥使衙门也想留着这些小匪小盗养匪自重，所以剿过几次便没了下文。”
蓝桥有点明白过来，点了点道：“所以姑娘的意思是，要我去阴风寨寻马？”
“公子身负宝剑，一脸正气，一看就是位受人敬仰的大侠客。”杨巧儿面色既郑重又带着些恳求，凝视着蓝桥道：“公子若能在找马的时候顺便帮我们处理一下阴风寨的匪患，巧儿愿代表村子请公子连吃一个月的饭，以作答谢。”
蓝桥听到这种盗匪为患的事，立时想起几年前，自己游历天下行侠仗义的峥
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