张墨说道：“伯端，你说说面对刘表的守势，我们该如何应对？”
张墨沉默了一会儿道：“刘表经营荆州多年，麾下有带甲士卒十万，州内的豪族支持，强攻怕是会折损颇多，我听闻刘表身体不佳，不妨静待时日，以观后变。”
“伯端之言，诸位意下如何？”曹操不动声色的环顾众人道。
底下的人众说纷纭，小部分人支持张墨，另外一部分干脆不表态，曹操看得心烦，挥了挥手道：“根据细作回报，刘表身体确实欠佳，他那两个儿子互相争夺，若是刘表身死，荆州定会乱，伯端之计可行。”
果不其然，一个月后，刘表身死，长子刘琦和次子刘琮争夺荆州牧之位，刘琦没有有力支撑，在争夺中落败，而刘琮虽然获得荆州牧的位置，但是麾下荆州内的豪强和官吏都惧怕曹操的军威，主张投降。
九月，曹操进军新野，刘琮在众豪强的裹挟下投降了。
不过驻守樊城的刘备却被刘琮坑了，因为曹操进军宛县时刘备才知晓刘琮已经投降了，而宛县到樊城急行军一天可至，这对于刘备来说是十分危急的。
刘备犹豫再三决定退守江陵，而没有采用诸葛亮的计谋攻战襄阳来对抗曹操，因为刘备不想乘人之危，坏了他一直以来的原则。
但是刘备做了一件过于贪心的事情，他在退守的时候召集刘表旧部和民众来抗曹，至当阳时已经有十万之众，辎重数千车。
虽然有人劝阻刘备应该轻兵简行退守江陵，但刘备不舍得这些人力财物，不听劝谏。
曹操亲率五千精骑，命张墨随行追击刘备，以曹纯和荆州降将文聘为先锋，张墨为督军监督两人。
张墨为了追上刘备，日夜行军，急追三百里，在当阳长坂追上了刘备。
曹纯和文聘两人率兵攻打，刘备匆忙集结，但是全线溃败，于是刘备命张飞断后。
身为督军的张墨带兵独自追击刘备，他想抓住刘备，这样就能终结荆州的纷乱。
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