“有那么多羊，够怪物吃一阵子了吧？我觉得陶特老头应该是安全的，至少暂时安全。”莨菪擦着眼泪说道。
“未见得。如果没人去打扰的话，怪物大概会先吃羊，再吃狗，最后吃人，这样隐蔽性最好。冒险者公会一趟一趟地派人去调查，怪物也会害怕吧？如果能解决掉任务委托人陶特，就一劳永逸了。”马丁的推测并不乐观。
众人开始感到不妙。
黑子补充道：“我也觉得那怪物在害怕。它可能有心里异能，不断地将来调查的人赶走。它在他们心里投射不安、恐惧和厌恶等负面情感，让他们彻底远离那里。”
“为什么？”岚音问道。
“因为它要成长！”马丁试图将线索拼凑在一起，“你们还记得在中途村落的酒吧里，那个多话的老板提到的第三队穿长袍的人吗？其实按时间顺序，他们最先出现，很可能是他们带来了怪物。但是怪物没有立即发作，因为它需要成长，在远离人群的地方偷偷成长，‘陶特的城堡’就是那样的场所。”
“什么穿长袍的人，哼，我觉得就是万古教团的灰袍人，又在到处兴风作浪。”莨菪质疑道。
“话虽如此，但酒馆老板不记得了，又是没法证实的事。”岚音说道。
“但陶特老人还活着，他可以证实这事。我们现在就去救他，这回不能让灰袍人抢先了。”马丁当机立断，决定马上出发。
为了赶时间，岚音建议骑马去。然而四人之中只有岚音在骑士团受过正规骑术训练，还有莨菪说她曾经骑过驴子。
于是四人租了两匹马，岚音和黑子同骑一匹马，莨菪和马丁同骑另一匹，四人两马向老人陶特家赶去。
一开始莨菪和马丁骑得并不顺利，不过在岚音的指点下，莨菪很快掌握了要领，马和人相互适应，渐渐协调起来。
正骑行间，忽然岚音指着前边天空说道：“要变天了，希望能在雨前赶到。”
马丁抬头望去，前方天空乌云翻滚，时不时亮起一道闪电。
雷雨云正裹挟着雨水和雷电向这边压来。
或者说，他们正冲向雷雨之中。
走不多远，雨水倾盆而下。
道路变得泥泞起来，岚音不得不放慢马速，莨菪也跟着放缓了速度。
水滴劈头盖脸地打下，四人顷刻都成了落汤鸡。
雨水打湿了岚音的头发，身后的黑子轻轻用手帮岚音梳理头发，拂去雨水。
莨菪看了对马丁说：“瞧瞧人家，多默契，跟小两口似的。马丁你也学着点。”
马丁见状，大手一挥，也学着用手帮莨菪抹去脸上的雨水。
“等等，别拍我的鼻子！”“别捂住我眼睛啊！还怎么看路啊？”“雨水都被你送进嘴里了！”莨菪接连叫嚷。
“就你多事。一会儿要，一会儿又不要。”马丁吐槽道。
“骑马别说话，小心咬舌头。”岚音大声提醒。
莨菪和马丁都乖乖闭上嘴，继续骑马赶路。
骑了半天，马丁等人终于抵达了陶特老人的家。
附近住民口中的“陶特的城堡”此时正矗立在倾盆大雨之中，雨水打在石砌小屋上泛起白色水雾。
环绕的小河水流猛涨，水色浑浊，奔腾而下，已经完全不是上次来时看到的清澈样子。
哗啦啦的水声响成一片，时不时天空中亮起闪电，紧接着是轰隆隆的雷声。
马丁等人下马，顶着大雨向陶特老人的石砌小屋前进。
接近小屋时，雨中传来呜呜的叫声，引起马丁等人的警觉。
马丁、岚音、黑子和莨菪环绕成半圈，向发出声音的地方缓步前进。
在石砌小屋的房檐下，一只链子拴着的
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