李察撑起厚重的眼皮，仔细打量那只黑猫。
乍一看去，它与别的猫咪没什么不同。但它的脚比普通的猫更细长，爪子也更尖利，耳朵也更大，同时它的背部还有些许凸起……李察浑身的倦意仿佛被一盆冰水驱散。
“扔掉它！”他紧张地冲陆月舞喊道，“马上！”
陆月舞不为所动，她盯着他们，“它是什么？”她不甘地追问。
“幼年的影豹。”李察回答她，“不知道是谁扔下了它。而且它似乎身受某种疾病的折磨。”
“不是疾病，是魔法。”罗茜冷哼一声，“同前些天老鼠出逃而亡，以及更远一些乌鸦坠地致死一样，它们都身受魔法影响。”
“有某种魔法影响了它们的心智。”李察认为。
“黑魔法吗？”陆月舞问。
“我们不知道。”李察试图将影豹从陆月舞手中夺走，但它冲李察呲牙咧嘴，陆月舞也不肯放手。“我不同意。”她固执地说，“我会看好它的。”
“它杀了人，你还想留着它。说不定哪天晚上它就会趁你做着美梦的时候杀了你。”
“让她留着吧，罗茜。”李察疲惫地说，“让她留着。月舞，楼下的储物室以后就是它的窝，别再放它出来了。”
“它的病呢？”
“我们不是兽医！不负责替你的宠物治病。”罗茜依旧没什么好脾气，“你应当听说过农夫与蛇的故事，我可不想滥发善心，最后反而被它吃掉。”
“你一早就知道了？那你还任它如此？”陆月舞的语气不再平静。
“那是因为我不想破坏你的闲情逸致！”罗茜才熄灭的怒火又一次复燃，“你们没关注它，我可每日都瞧着它。瞧着它如何变成吃人的怪物！”
李察对她们之后的争吵一无所知，因为疲惫很快就如潮水涌来，将他彻底吞没。
没有梦魇打扰的睡眠令他不想起身，他打算一觉睡到太阳直挂高空才起床，然而将他叫醒的不是炽烈的阳光，而是陆月舞的催促，“李察，赶快起来了，时间来不及了。”
现在不过是朝阳还未跃出海平面的时候，窗外的天色还是灰蒙蒙，四周寂静无声。他挣扎着从温暖的床铺上爬了起来，胡乱地套上了一身衣裳。
“起来了吗？”陆月舞在门外催促。
“起来了。”他打着呵欠回应。
陆月舞直接推开门走了进来。“你就穿这一身？”他倒是没觉得有什么不对，平日里他就是衬衫长裤的装扮。“有什么问题吗？”“你忘了今天要去做什么了吗？”她的手里抱着一套黑色礼服，银色丝线点缀其上。“这是我和罗茜为你挑好的，换上它。”
他决定听从她们的好意。于是他换上了那身礼服，用冷水洗了把脸，然后走下了楼。这时，安达尔的圣洁白骑士也正好到来。“李察先生，”一身乳白铠甲，头戴羽翼盔的金发骑士向他行以骑士礼，“我们得出发了。”
今天是他与白玫瑰骑士的爵士受封礼，同时数名骑士侍从将正式被授予骑士之位——黑荆棘家的大少爷赫然在列。让李察不免感慨黑荆棘的动作既快速又高效。不过他隐隐觉得，他与骑士弄出的那场大火才是他们得以受封的重要因素。
李察与白骑士并髻而行，陆月舞及罗茜跟在他的身后。他们骑着高头大马穿街过巷，爬过缓缓的坡道，踏上了横跨海湾的宏伟石桥。海浪在他们的脚下泛起白花，巨大帆船有如甲虫从他们脚下通过，渺小得好像落下脚就能将它们统统踩碎。
“在此下马。”刚一走完长桥，白骑士便开口命令。
于是他们纷纷翻身下马，一旁的侍卫立即接过缰绳，牵走马匹。白骑士带领他们穿过花团锦簇的庭院，沿途李察瞧见了众多前来观礼的贵族。他们或是大
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