着。此时她的耳边满是那些词汇在不住地怪叫呻吟，她的脑袋刺痛发麻，以致无法思考。今天是我的受难日吗？她苦涩地想着。随后她坐了起来，既然什么都想不出，那干脆就找上门去吧。“阿莎，”她叫道，“去敲门，在门口大声喊，别让任何人知道我曾经进去过，知道吗？”
“我……我知道了，小姐。”她点了点头，一瘸一拐地走了过去，敲响了大门。
黑魔法，万能灵药，贤者石。
依薇拉紧锁眉头。万能灵药即是贤者之石，这她当然知晓。可是黑魔法与它有何关系？绝境堡中毫无记载。也许有，只是我未发现？那里的藏书足有数以万计。究竟还有什么是我不知道，没有听见的呢？她烦恼地揉着脑袋。
秘密。真是害人的秘密。她透过车窗凝望炼金术士的家，思绪却遥遥发散。所有人都为你付出全部，只为知晓最终谜题。可谜题也许并不美好，多数只是残酷无情。就像……就像她所掌握的那个一样……也许也像父亲拥有的那些？
李察爬上马车，学士小姐正斜靠舱壁，带着过于虚假的强作笑意。她怎么了？李察心里充斥疑问，但他一言未发，坐在了学士小姐的对面。
“阿莎，让我和李察先生待一会。”她吩咐瘸腿女孩，“你去外面吧。”
瘸腿女孩领命而去，关上了车门。
“那是她的名字？”
“嗯。很好的名字，与她的相貌并不相符吧？”
李察总觉她在回避什么可怕的事情，今日找他来就为说这些不着边际的八卦？“说起相貌，她的伤势如何？”他问，“你有找到什么方法吗？”
“唔，有些进展，可仍然无法治愈。”学士小姐甩甩头，“我是有些手段……但对她而言似乎更加痛苦且残忍。”
听她这么一说，李察便隐隐知道了她所指为何：剐去死肉，再用生肌之药。但那种药剂既昂贵又难以制造，所需惊人。尽管这对于黑荆棘的财富九牛一毛，但那种痛苦，李察光想想便不寒而栗。于是他说，“那属于最后手段，不到绝望之时绝不采用。”
“我曾见过大学士使用那种手段。”学士小姐的脸色苍白，睫毛不安地抖动，“那很可怕，没几个人敢于操刀。我宁愿她维持此时模样。”
李察感觉她的心中充满恐惧，于是他打算结束这个问题。“总之这些别指望牧师，神术并非无所不能，你说呢？”他微笑反问。
学士小姐干巴巴地扯出一点笑意，“她的腿呢？”她问，“你有方法吗？”
“我可以尝试医好她的腿，但也不太好受。”
“与我的方法类似？”
“但除此之外，别无选择。”李察猜不透她为何紧抓此事不放，他纳闷不已。“你该去问问她的想法。她才是当事人。”
“我知道。”她似乎察觉到了李察的不耐烦，她总算转移开了话题。“你的两位同伴呢？”学士小姐的眼睛瞥向车外，“她们没跟来？”
“家里有客人。”他简单地说。
他们沉默了一阵，马车滴溜溜地向前走动。一路经过银枫叶大街，朝着商业区的边缘驶去，向上的斜坡让马儿吃力不已。“我们这是要去哪？”李察问。从这里继续向前是一座方形广场，再往前便是又一环城墙，上面箭孔密布，耸立数座高大箭楼。
“亡者殿堂。”学士小姐轻声说。
李察留意到她的胸前别着黑荆棘胸针。那就是畅通无阻的通行证。马车驶过陡峭的斜坡，踏上平坦的街道。街上行人寥寥，店铺几乎家家紧锁，惨淡如飓风袭击之后。然而马儿却对此欢快无比，她扬起马蹄，愉悦地在平坦街道上奔行。蹄声滴答滴答，像欢快地行进曲。
李察觉得有些东西不应瞒她，再说也瞒不过她。“你知道黑魔
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