的大事儿。”
滥竽充数？那名骑士也曾提到他们是“意外收获”。他们也是如此？“不犯大事会被关在这里？”李察忍不住诘问。
“我说了你们肯定不会相信。”对方耸耸肩，“我不过是拿了一点小东西罢了。我可是高级小偷唉。那天不过是碰巧遇上了乔装打扮的骑士，我又起来得太晚，睡眼惺忪，反应迟钝，抽手慢了那么一点。”他的言词比歌剧的剧本更加动听。李察怀疑他是否是一位演员。“没错，我曾是一名诗人。”他骄傲地宣布。
“卖弄嘴皮就像出卖身体。”罗茜不屑地冷哼一声，“走私贩至少还会甘冒风险努力劳动，而你们只会好吃懒做。”
对方对罗茜的嘲讽不以为意。“卖力劳动者不是死于疾病就是死于天灾，要不然就会被不幸波及。”他泛露微笑，“而我们就大不相同。最糟糕的结果也只是在这里待上一段时间。这里管吃管住。比我们的家更温暖。”他似乎将此当做了莫大的殊荣，上天的眷顾。“说起来，这里如今可远比外面安全……”
他正要说到李察关心的正题。然而一个苍老的声音忽然打断了他的话。“让你的嘴巴休息一下吧。”与年轻小伙同一间牢房的老者说，“如果你的手同你的嘴皮子翻得一样快，就不会被扔进来抓老鼠充饥了。”
年轻小伙朝他们耸耸肩，悻悻然地转身朝墙角走去。“请等一下。”李察站了起来，“如果不介意，请告诉我们城里究竟发生了什么？我们在夜晚抵达港口，就被直接送往了这儿，我们什么都不知道。”双眼一抹黑就是他们此时最真实的写照。
“知道了又有何用？”老者反问他，“你也出不去。”他道出令李察感到沮丧的事实。“与其知道后担惊受怕，不如老老实实地呆在这里。这里有坚不可摧的城堡与射手塔，有厚厚的石墙隔绝邪恶的窥视。”这似乎是一个禁忌，同骑士一样，老者不愿提起。“我们比弓箭手和士兵的命都要好，现在轮到他们保护我们。我觉得自己就像是国王。”
终日与蟑螂老鼠为伴的监狱里的国王。“据我所知，有无数人的生命就在坚固的石墙后面终结。”李察平心静气地试图说服对方，“更有众多的国王死在毒药之下。没有哪里是安全的。”
“至少这里没有黑色晨曦。”样貌俊俏的扒手嘟囔了一句。
李察与陆月舞对视了一眼。他只感到寒意上涌。他们的手脚真快。
“他们做了什么？”李察不安地问。
“什么都没做。”李察清楚地看见老者的身体在颤抖。那是因为恐惧。他这么认为。一定有什么不妙的事发生了，才使得骑士出动，连偷鸡摸狗的盗贼也风声鹤唳。
“请告诉我吧。”李察请求，“我是炼金术士，我想我得知道这些。”
“炼金术士。”扒手惊叫起来，“他们就是为你们而来的？”他看向老者。“他们仇恨炼金术士。”老者盯着李察。他的眼睛里透着试图保持距离的抗拒。“我们都是被牵连进来的无辜者。”
人人皆说自己是无辜之辈。若他无辜，又怎会在此苟延残喘？“我毫不知情。”李察冷声说，“我不想听你的冷言嘲讽。不是每一位炼金术士都曾亵渎神明，惹怒自然。”
“但这么做的人足够多。我宁愿相信法师的判断。”
法师如今已同炼金术士势同水火。他们能有什么好话？污蔑与捏造，将一切罪责推倒炼金术士身上。但为了了解情况，他得耐着性子听他讲完。“他们怎么说？”
“预兆。”他说，“不详的预兆。”
黑色晨曦中有一半都是法师，说不定正是他们弄出来的骗局。虽然流言止于智者，但世上更多愚蠢之人。三人成虎。有更多的人总会相信。“什么样的预兆？”话刚出口，李察的眼前便闪现铺满海域的死鱼。
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