拉瓦?乔雷不是战士，他是商人。趋吉避凶才是他们的本能。
于是他放他在一旁休息，自己则在一旁的另一个房间里等待，让鸦人找来另一位可疑人——拉瓦?乔雷的儿子。
“你把我的父亲怎么样了？”刚进门的时候，萨沙就大声质问，对炼金术士端上水的好意视而不见。“你杀了他？还是把他关了起来？我们到底做错了什么？”
“他就在另一间屋子里休息，等我问完问题，你就可以去找他，回去好好休息了。”李察维持着平静地说，“放心，很快就会结束。别看外面，这里就只有我们两个，我也不会刑讯逼供，更加不会用魔法之类的拙劣手段。非常简单的问题。”
“好。那就赶快说，”他搬来椅子，重重搁在李察的对面，一屁股坐了上去，双手抱胸，冷笑连连，“好让我听听，你的问题究竟是什么。”
李察问了同拉瓦?乔雷一模一样的问题。
“做梦？”萨沙恼怒地讥笑，“还能梦见什么。无外乎金钱和财富，富足的生活，当然也少不了整晚在我面前咆哮的恶魔。那些家伙……那些家伙，明明之前还在一起谈笑风生，可是一转眼……我看见他们自己撕下自己的脸，露出里面恶魔的皮囊……还想听吗？”
李察摆了摆手。这就够了。大概也不会是他。炼金术士让他出了门。又一个被恐惧侵占了的家伙，一个现实的人。他们不会被虚无的承诺蒙蔽，只相信眼前看见的东西。李察甚至怀疑萨沙?乔雷不过是一个嘴上说着信仰诸神，心里却不断诅咒诸神的伪信徒。
然而……不是他们？那会是谁？
他一边等待红袍僧侣的进展，一边思考他还漏掉了谁。炼金术士一一细数：僧侣，男孩们，队伍里的外来者……他唯独漏掉了他的人，一群无信者。
调查仿佛陷入了泥沼，他们寸步未近，反而在层层障碍构建里的迷宫里迷了路。每一个人瞧上去似乎都没有问题，没有被引诱，更没被蛊惑。炼金术士不禁怀疑自己是不是走进了死胡同，将简单的问题想得过于复杂。
“你们可有任何进展？”在圣堂里碰面的时候，李察首先打破了沉闷。
他们坐在神像的长椅上，炽烈的阳光透过彩绘的玻璃窗照射进来，光柱里灰尘不住起舞。两位僧侣满脸疲惫，靠在长椅的椅背上，闭目假寐。听见炼金术士的询问，马里奥僧侣艰难地睁开了眼睛，“没有。”他说，“什么也没有。”
“男孩们不曾经历流沙之路。”红袍僧侣揉着眉心，插口进来，“至少，年幼的孩子们不曾经历。年长的男孩则要等到冬季来临，才能做好准备。”
“冬季？”
“古历法上的冬季。”马里奥僧侣简单地解释，不愿多说。
李察却觉得不是如此。“我以为是真正的寒冬。”
“那不是我们应当担心的事儿。”亚希伯恩告诉他，“那遥遥无期，让我们专注于眼前。”他顿了顿，喘了口气，盯着面前不会再开口说话的诸神石像。阳光照在他们的身上，反射出斑驳陆离的光彩。“男孩当中，懂得这些的还太少，他们甚至不曾走出圣所。”
“那么沙漠武士呢？”
马里奥僧侣打断了他，“你是想说布兰迪克？”他沉默片刻，“不是他。”他确信地说，“虽然我也同你一样对布兰迪克抱有怀疑——因为他的信仰几近崩溃——但不会是他。封闭的冥想小屋是他那些天唯一呆着的地方。”
“别的人呢？”红袍僧侣喘了口气，眯上了眼睛。他的模样一点也不像正值壮年的男人，反而有如风烛残年、行将就木的老人。“沙漠武士虽是诸神的战士，但他们当中也有不少人自甘堕落。”因为他们都不堪忍受这仿若苦行僧的生活及日复一日的训练？还有被扔进流沙的生死折磨？炼金术士不由
本章未完，请翻下一页继续阅读.........